浪人は死語？変わる大卒の価値◆「全入時代」チャンスか、危機か【時事ドットコム取材班】（2023年01月21日08時30分）
入学先にこだわらなければ、誰でも合格できるー。受験生が定員の数を下回る「大学全入時代」が訪れようとしている。競争緩和の影響で、浪人生の急激な減少に加え、「大卒の価値」の地殻変動も起きているという。受験生にとっては志望校合格へのチャンスが広がった形だが、かつて「戦争」とも例えられた大学受験の変化は、日本に何をもたらすのだろうか。（時事ドットコム編集部 太田宇律）
盛大な入塾式、今は昔
今から４０年近くさかのぼる１９８４年春、名古屋市にある愛知県体育館で、大手予備校河合塾の「入塾式」が開催された。河合塾によると、この日は午前と午後の部に分け、中部エリアの浪人生およそ１万人が参加。会場には「燃えろ青春の１年」と記された垂れ幕も掲げられ、塾生への激励のほか、講師らによるバンド演奏なども披露された。
当時は毎年、東京国技館や大阪城ホールなど各地で盛大な入塾式が開かれていたが、９０年代に入ると次第に縮小され、大規模なものは行われなくなっていった。バブル崩壊の影響もあるが、最大の理由は浪人生の減少だという。
文部科学省の「学校基本調査」によると、９０年代にピークを迎えた浪人生の人数は、その後大きく減少。大学入学共通テスト（旧センター試験）の志願者データでは、９４年度に１９万２２０８人いた浪人生の志願者は、２０２３年度には７万１６４２人まで減り、過去最少を更新した。一方、現役生が志願者全体に占める割合は過去最高の８５．２％に達している。
こうした流れは、浪人生の指導を事業の柱としていた大手予備校の経営を圧迫した。代々木ゼミナール（東京都）は２０１５年、全国に２７あった校舎を７拠点に縮小。最近でも、駿台予備学校（同）が２２年３月に神奈川県内の藤沢校、あざみ野校を閉鎖しており、各予備校は浪人生から現役生へとターゲットの転換を迫られている。
変化は授業にも見て取れるようになり、ある大手予備校関係者は「大教室にすし詰めになった塾生に名物講師が語り掛ける『集団指導』のイメージは薄まり、マンツーマン指導やオンライン授業などが主流化しつつある」と話す。
浪人生の「減少スパイラル」
背景にあるのはもちろん少子化だが、浪人生の減少は少子化よりも速いペースで進んでいる。受験動向を分析している河合塾の主席研究員、近藤治さんに理由を尋ねると、「これは予備校河合塾としてはあまり見たくない数字なのですが･･･」と前置きしつつ、事情を解説してくれた。
近藤さんによると、「浪人減」の主な要因は、少子化による１８歳人口の減少と、大学の増加による定員増だ。日本の１８歳人口は９２年に約２０５万人に達したが、その後減少。２０２３年の入試に挑戦する１８歳は約１１０万人まで減った。一方の大学は、１９９０年代以降、規制緩和による新設ラッシュが続き、９２年度に５２３校だった大学の数は、０２年度６８６校、１２年度７８３校、２２年度８０７校と、大きく増加している。
１８歳人口が減って大学の定員が増えれば、志望校に合格しやすくなるため、浪人する人が減る。浪人生の減少は、翌年の現役受験生の「強力なライバル」が減ることにつながり、さらに翌年の浪人生が少なくなる。近藤さんは、こうした「浪人生の減少スパイラル」を背景に、早ければ２３年度にも「大学全入時代」が到来すると予測。「浪人生が顧客である予備校にとっては『負の連鎖』かもしれないが、受験生にとってみれば、今はかつてなく志望校に受かりやすい『千載一遇のチャンス』と言える」と話す。
揺らぐ「就職は大卒有利」
日本社会では「大学進学は就職に有利」という考えが広まり、こうした共通認識が進学率を底上げすると同時に、大学の定員増も後押ししてきた。しかし、近藤さんはこうした価値観も揺らぎ始めたと感じている。
近藤さんが着目しているのは、現役生が大学進学を志望する割合の推移だ。１８歳人口がピークだった９２年当時は３５．５％で、その後２０００年代に掛けて５０％台まで急上昇したが、２０１０年代は横ばいに。足下では６０％前後で推移している。
進学しやすくなったのに、現役生の志願率は頭打ちになっているように見える。いったい、なぜなのか。
「０８年に起きたリーマンショックの影響で、当時７０％あった大卒者の就職率は２年間で６１％まで下落しました。その後は働き方が多様化し、学歴がなくても動画配信などで稼ぐことができるＳＮＳ時代が到来。こうした世の中の変化で『いい大学に入っていい企業に就職すれば安泰』とか『大卒でなければ裕福になれない』といった価値観が崩壊したことが、志願率の頭打ちという形で現われたのではないでしょうか」（近藤さん）（参考：「いい大学からいい会社」はもう古い？起業サークル活況、ベンチャーへの道【時事ドットコム取材班】）
終わりの見えない不況で、家庭の経済状況が悪化していることも、進学や受験浪人をためらわせる要因になっているという。近藤さんは「学費の問題を解決しなければ、現役生の志願率が今後も伸びていくとは考えにくい。むしろ下落に転じる可能性もある」と分析する。
「浪人」から「勇者」へ
「浪人という言葉には、入れる場所がどこにもない人というイメージがあるが、最近は複数の大学に合格していながら、第一志望にこだわり、あえてもう一度受験に臨む受験生も目立つ」とも説明した近藤さん。受験事情が急速に変化する中、「浪人」という表現自体が、現状とそぐわなくなってきている側面もあるといい、「個人的には『浪人』ではなく『勇者』と呼びたい」と話す。
高学歴のイメージも変わりつつあるようです。大学全入時代は、日本にとって良いことなのか、それとも悪いことなのか。近藤さんに尋ねました。後半で紹介します。
