10月17日は『沖縄そば』の日
『沖縄そば』と『ソーキそば』の違いをご存じですか？
一言で説明すると、沖縄そばは三枚肉がトッピングされたもの、ソーキそばはスペアリブがトッピングされたものです。
もう少し詳しく説明すると、沖縄そばはスタンダードな沖縄そばで、三枚肉（甘辛く味付けした豚の角煮をスライスしたようなもの）をトッピングしたものを指します。
一方、ソーキそばは、三枚肉ではなく、同じく甘辛く味付けした骨付きソーキ（ソーキは沖縄方言でスペアリブの意味）をトッピングしたものを指します。
基本は同じでトッピングの違いで区別しているようですね。
そんな『沖縄そば』、10月17日が記念日となっております。
どうしてこの日になったのかという経緯がこちら。
本土復帰をして四年目を迎えた1976年、設立されたばかりの「沖縄生麺協同組合」に対し公正取引委員会からあるクレームがついた。
その内容は、「沖縄そばは、蕎麦粉をまったく使用していないため、『そば』と表示してはならない」というものだった。「生めん類の表示に関する公正競争規約」に基づくと、「そば」という名称を表示するには、原料の蕎麦粉を三割以上使用していることが条件なのだ。
そうなると、県民に長く親しまれてきた「沖縄そば」が「沖縄風中華麺」と呼ばなくてはなくなる。そこで、「沖縄の食文化を変えてはならない」と立ち上がったのが沖縄生麺協同組合の当時の理事長土肥健一氏らだった。
まずは、沖縄総合事務局内の公正取引室に折衝に出向くがらちがあかず、直接東京の本庁へ足を運ぶ。雪が降る日も足繁く通い、数か月にわたる折衝を続ける。その甲斐があって、1977年、条件付きだが晴れて沖縄そばの名称が認可された。
しかしこれには、「沖縄県内だけに限る」という制約がついていたため、同組合は更なる折衝を続ける。この交渉は、公正取引委員会から全国めん類公正取引協議会へ移され、その中で特殊名称として「本場沖縄そば」を登録してはどうかという名案が生まれる。その結果、1978年10月17日、「生めん類の表示に関する公正競争規約」別名での名産・特産・本場等の表示で、ついに「本場沖縄そば」として認証された。さぬき名産うどんや本場出雲そばなどについで、七番目に認可を受けた。
沖縄生麺協同組合としてその日を記念し1997年から毎年10日17日を「沖縄そばの日」と制定しました。
あれ？ でも「中華そば」とか「焼きそば」とか昔から「そば」って使われてるよね？ と思い調べてみると、「蕎麦」という漢字は駄目だけだけど「そば」とひらがなならばOKだそうです。
ということは『沖縄そば』だって問題ないはず。
公正取引委員会のいちゃもんだったのでしょうか。
時代の闇を感じます。