【ショートショート】宇宙で夢追う冒険者たち 火星の向こう　〜少年の空〜

「こちらは、公営放送デス。ついに待ちに待った宇宙都民第一陣を乗せたロケットが、人類の夢を乗せ今、飛び立とうとしています！

　宇宙を制覇したのは、人類が初めてなのでしょう！」

カウントダウンが空間に響き渡る。

10.

9.

8.

7.

6.

5.

4、

「母さん。僕、まだ迷ってるんだ。宇宙飛行になるの」ファイナル．カウントダウンは続いた。

3.

2.

1．

！！！

さぁ。出発です！　ノアの方舟が飛び立つ瞬間です！ 


ゴ、ゴ、ゴ、と、白煙と轟音と共に、空間を切り裂きながら、人類の希望を背負ったロケットが、飛び立っていった。


「無事に飛び立ちました！ 成功デス！ 人類は遂に、宇宙へと旅立つのデス！」

「何だか、室内の温度が上がってはいないか？」

「ええ。なんだか、熱くなってきたわね」

「このロケットは確か機長はいないんだったよな？」

「ええ。確か、AIのはずよ？」

………

………

………

「プログラムミスか？」

「どういう意味？」

………

………

………

「おい！ はめられたぞ！？ 俺達！？」

「え！？」

「だから、父さんは。行くなといったんだ！」

………

………

………　

「ギャー！！！」

「ギョエー！！！」

………

………

………

　真っ黒な虚無空間の中で燃え盛る炎の中では、断末魔が響くはずもなく………

　太陽の中で燃え尽きた人々の魂の叫びが、具現化したように、地球に降り注いでく………

「みんな、今頃、今どの辺にいるのかなあ？」少年は、上空へとずっと伸びている白煙をじっと見つめていた。

「今日の太陽はやけに綺麗ねえ。お母さん、あんなにも太陽が輝いているのを見るのは初めてだわ。あぁ。父さんと、一緒に見たかったわね」母の頬を、人のやさしさがこぼれ落ちた。

「泣かないでよ。母さん。父さんは、雲の上から見ているばずだから」

「そうよねえ………私どうしてあの時、父さんを責めてしまったのかしらね………」母は、両手で顔を覆ったまま、その場にしゃがみこんだ。

「母さん。僕。決めた。父さんみたいに宇宙専攻科に進むことにする。いつか、母さんを火星の向こうへ連れて行くと約束する」少年のその瞳には、青年となった自分の姿が映っているようだった。

「わかったわ。母さん、パートの時間を増やすし、来年からは大学も無償化するらしいから。何も心配しなくていいからね」

「うん」

「そうやって。だんだん、大きくなっていくのね………嬉しいけれども………ねぇ………」
妻は薬指で光る輪の方を、チラッと見ながら呟いた。

　母と子は、安らかで、温かな光を浴びながら、眩しそうな目をしながら、すっと空を見上げていた。

【一週間後】

「宇宙移民は、大成功です！　二度と過去の過ちを繰り返さないと誓った人類は、遂に叶えたのです！ 夢を！」都の巨大モニターに映し出されるAIの自動編集した映像に、人々の目は釘付けになっていた。

「宇宙移民。第二波は、来週打ち上げの予定です。順次。募集を募ります。詳しくは、広報の。。。」

　人々の大歓声で、公営放送はかき消された。

　漆黒の虚無空間では、人工衛星のカメラが、じっと太陽を撮影していた………。

【完】