【飯田線各駅紹介】73 伊那本郷駅

飯島町・伊那本郷駅。街の中心地から離れた静かな駅だが、近年に新しく駅舎が建設された。

上り線と下り線で出入り口が違う、特殊な駅。これは元は単線だった当駅を複線化したためで、その名残は他にも各所に見られる。

のちに建設された上り線ホーム(写真左手)は、簡易な骨組みホームである上に待合室も1〜2名で満員の小柄なもの。

森に囲まれた静かな駅

　ここは長野県上伊那郡の飯島町にある、伊那本郷という静かな駅。以前は棒線駅であったが、のちに列車増発のために交換設備が敷かれた。こうした経歴から、この駅は2面2線の相対式交換駅であるものの決して主要駅ではなく、信号場というような意味合いが強い。人家は駅前に10軒ほど連なっているだけでその他は見当たらず、至って静かな環境である。

　この駅を訪問したのは早朝となった。高遠原駅から電車でやってくると、いきなり線路が２つに分岐する。そのうちの左側にはいると列車は減速し、やがてホームにゆっくりと止まった。ここが伊那本郷駅だ。
　交換設備の設置に際して、この駅では交換線の有効長がめいいっぱいにとられた。そのため駅から豊橋方を見るとあたかも複線区間であるかのように見える。また、上り用として新しく作られた2番線はホームが非常に簡素なもので、歩くとカタカタ音がするのがなんだか板張りホームのようで楽しかった。駅に構内踏切は無く、上りホームへは駅舎を通らずホームへ直接入場する形となるのも興味深い。

　かように駅には見るべきところが多く、滞在予定の時間はあっさり過ぎて行ってしまった。隣の飯島駅へ向かって歩き始める…が、いきなり森の中。しばらく歩くと国道に出たが、すぐに分岐してまた森の中。駅前の人気と言い、駅周囲を取り囲む森と言い、なんだかこの駅が“秘境駅”であるかのように感じてきてしまった。ここ伊那本郷駅は、それだけ静かな場所なのであった…。