【連載小説】『独り日和　―春夏秋冬―』その２４

「クラフトマルシェ」

それは一ヶ月前――――――――

「花華さん～
彼女と喧嘩した。
どうしたら機嫌直すと思う？　」

「なんで私に聞くの？　
同級生に聞きなさいよ。
若い子の気持ちなんて分からないわよ」

花華と椿、陽斗が冬の家に来ることが増え、
自然と耕太とも親しくなり、
よく皆でお茶をしていた。

この日は花華が冬に小物作りを教わりに来ていた。

「花華さんはプロデューサー業してたんでしょ。
流行りとか詳しいでしょう」

「耕太君が言うのはジュエリーでしょう。
私そういうのはやったことないから分かんない」

「ええ～」

「その子の趣味にもよるけど、
今若い子で人気のブランドって言ったら、
やっぱこれじゃない？　」

花華が見せるスマホ画面に、

「ん～」

「何？　」

「佳苗の趣味が分かんねえ」

「彼女でしょ」

「ん～」

「だったら生成ＡＩに聞いたら？　
私の前いた会社の子は、
それでプレゼント相談して、
彼女とも上手くやってたわよ」

「ん………」

「何？　今はＡＩに相談するの？　」

冬が聞いた。

「私はしませんけど、若い子は何でも話してますよ」

「あら。耕太もそうなの？　」

「俺は人間がいいの」

そんな事があったので、
花華も驚いたのだろう。

「あの後すぐに振られたのよ」

冬が助手席から後ろを向いて笑った。

「あら。やっぱりＡＩにお願いすればよかったわね」

花華は何といっていいか分からずに、
小さく笑った。

「出会いなんて無限にあるんだよ。
今日だってドッグランに行って、
女の子と知り合えるかもしれないだろ」

運転しながら言う耕太に女性たちは笑った。

冬の実家に着くとシュートが待っていた。

「陽斗、お兄ちゃんたちの言う事、
ちゃんと聞いてね」

「うん」

そういうと手を振ってシュートと一緒に、
部屋に入って行った。

春と小春もお出掛けなのが分かって楽しいのだろう。

さっさと部屋に入って行く姿に、

「薄情者ね」

冬が言い、皆が笑った。

クラフトマルシェの会場に着くと、
地下駐車場に止め、
耕太が荷物を下ろした。

「じゃあ、終了時間に迎えに来るから」

「悪いわね。耕太も運転気を付けてね」

冬たちは手を振ると会場に入った。

参加者カードを受け取り、
ブースに向かう。

隣の作家さん達に挨拶し、
作品を並べていった。

「目標は赤字にならないこと。
参加費とガソリン代の交通費は最低限稼ぎたいわね」

三人は笑うと、

「始まる前に少し他のブース覗こうか」

と歩き出した。

夕方に迎えに来た耕太が、

「どうだった？　」

荷物を積みながら聞いてきた。

「赤字にはならなかったから、
初参加にしてはいい方じゃない？　
常連のお客さんにも告知をしたから、
見に来てくれたし」

冬が笑顔で言った。

「そうか。荷物少ないもんね。
それだけ売れたってことか」

「陽斗はいい子でいましたか」

椿が車に乗り込み聞くと、

「いい子だったよ。
先に冬さんのお家に連れてっちゃったから、
シュートと向こうのお家で、
春と小春と一緒にお昼寝してる」

と笑った。

「夕飯はまだでしょ？　
帰りにどこかドライブスルーで夕食買って帰ろうよ」

「それ、いいわね」

耕太の提案で牛丼屋に寄って帰った。

「そういえば彼女は見つかったの？　」

「休日のドッグランは、
家族連れとカップルしか来ないという現実を知った」

冬の言葉にがっかりする耕太を見て皆で笑った。