【連載小説】『独り日和　―春夏秋冬―』その１４

「冬の工房」

「こんにちは～」

陽斗が笑顔で冬の方に駆け寄っていく。

「あら～嬉しい。遊びに来てくれたの？　」

冬が屈んで陽斗を見た。

「すいません。お散歩してたら春ちゃん達を見つけて」

椿が頭を下げて近づいた。

「あら、偶然なの？　もしかしてこの辺りに住んでるの？　」

「いえ、近いと言ったら近いですけど、
この先の大通りを渡った先の住宅地です」

「まぁ」

冬が笑った。

「ここに何年も住んでるのに、
この前キッチンカーの事も知らなくて。
だから陽斗とお天気もいいから散策しようと、
この辺りをお散歩してたんです」

「そうだったの。お時間ある？　」

「えっ………大丈夫ですけど」

「だったらお茶しない？　
私もちょうど休憩しようと思ってたのよ。
陽斗君も春と小春と遊ばない？　」

「遊びたい。ママ、いいでしょう」

陽斗が母親を振り返って言った。

「お邪魔じゃないですか」

「大丈夫よ。一人でお茶したって楽しくないでしょ。
上がって頂戴」

冬はそういうと部屋へ通した。

「お邪魔します」

二人は広々としたログハウス風の家に、
わあ～とため息をついた。

「素敵ですね」

椿が両手を口に当てて笑顔になった。

「何もないでしょう。以前住んでいた人は、
工房兼住居に使っていたんだけど、
坪数も少ないからファミリー向きじゃないでしょう。
場所も場所だから売れなくて、
それで私が安く譲ってもらって助かっちゃった。
どうぞ。好きなところに座って。
今お茶淹れるわね」

冬はそういうとキッチンに向かった。

「お構いなく」

椿はそういいながらソファーに座り、
テラス戸から庭を眺めた。

陽斗は春たちと楽しそうに寝転がって遊んでいた。

コンパクトなキッチンに、
階段の少ないスキップフロアがある。

奥の部屋が仕事場なのだろう。

「陽斗君は林檎とミカン、
どっちのジュースがいい？　」

「僕、みかんが好き～」

陽斗が冬の方へ歩いて行った。

「こら、陽斗。お行儀悪いよ」

椿の注意に、

「いいのよね～私が聞いたんだから」

そういうと二人で楽しそうに笑った。

陽斗は夜間保育だから、
どうしてもお友達が少ない。

学校に上がる年になったら、
もう一つパートを増やさないとな。

椿はそんなことを思いながら、
近づいてきた小春を膝に乗せて撫でていた。

「はい。どうぞ召し上がれ」

冬は椿の所に来るとテーブルにジュースを置いた。

「このジュースとクッキーは私の手作り」

「凄い～」

陽斗は笑顔でグラスを見た。

「椿さんもどうぞ。ウェットティッシュは、
テーブルに乗ってるから好きに使って。
春と小春はこっちのお皿におやつ入れたからね」

冬がそういうと小春は椿の膝の上から降り、
二匹は食事台の方へ歩いて行った。

「美味しい」

椿と陽斗はジュースを飲んで冬を見た。