サザンカは熱帯の花？！
12月に入ったら冬本番！、、，と思いきや、まだ日中暖かい日も多く、東京の街は今が紅葉の盛りのようです。
皆さんは、「たきび」という童謡をご存知でしょうか。
♫サザンカ サザンカ 咲いた道たき火だ たき火だ 落ち葉炊き♫
サザンカというと、冬の代表のようなイメージですよね。ですが、ツバキより寒さに弱く、自生しているのは温暖な地域のみ。四国、九州、沖縄、本州では山口県に分布しています。
そもそもツバキ科の植物は、熱帯や亜熱帯に自生していて、温帯である日本が北限なんだそう。なんだか「冬の花」という私たちの印象からすると不思議な気がしますよね。
日本から世界各地へ渡ったサザンカは、欧米諸国でも大変人気で、盛んに品種改良がされてきました。その数、６０００種ほどもあるそうです！
漢字は「山茶花」。これは中国語でツバキ類一般を指す山茶に由来し、サザンカの名は山茶花の本来の読みである「サンサカ」が訛ったものと言われています。もとは「さんざか」と言ったが、呼ばれているうちに音の順番が入れ替わり、「さざんか」と呼ばれるようになりました（ウィキペディアより）。
日本では生垣や庭木として愛されています。ツバキと花期がずれるため、どちらも庭に植えているという人も少なくないでしょう。チャドクガの幼虫がつきやすい（毒のある毛虫です！）のが難点ですが、育てやすい木なのは間違いないです。
ツバキとの見分けは、花の散り方で分かります。花首から丸ごとポトンと落ちるのがツバキ。一方でサザンカは、ハラハラと花びらが一枚ずつ散ります。サザンカとツバキの交雑種もたくさんあるそうなのですが、それは一体どっちの散り方をするのかしら？？
この冬は、街歩きをしながら注意して見てみようと思います。
サザンカの花言葉は、「永遠の愛」。
何かのドラマかコマーシャルの一場面で、女性が男性に「永遠の愛なんて信じてるの？」とドライに言うセリフがあったのを、ふと思い出しました。
皆さんはどう思いますか〜？
【編集後記🥀】
二胡のコンサートに行ってきました。あの哀愁漂う音色がなんとも好き。睡眠不足で寝落ちしたらどうしよう、、、と不安に思っていたけれど、それは無駄な心配でした。久しぶりの友人と、美しい音楽。それだけで満ち足りた時間でした。
As December arrives, it feels like true winter should begin, but surprisingly, many days are still warm, and Tokyo’s streets are now at their peak autumn colors.
【Ichirin’s Floral Note 🌸 Is the Sasanqua a Tropical Flower?!】
Do you know the Japanese children’s song "Takibi" (Bonfire)?
♫ Sasanqua, sasanqua, blooming on the road,
Bonfire, bonfire, burning fallen leaves ♫
Sasanqua gives the impression of being a quintessential winter flower. However, it is less cold-resistant than camellias and only grows naturally in warm regions like Shikoku, Kyushu, Okinawa, and Yamaguchi in Honshu.
Interestingly, camellia family plants, including sasanqua, originate from tropical and subtropical areas, with Japan marking their northernmost natural limit. This might seem surprising given our association of these flowers with winter.
Since their journey from Japan to various parts of the world, sasanquas have become very popular in Western countries, where over 6,000 varieties have been cultivated!
The kanji for sasanqua is "山茶花" (literally "mountain tea flower"). This comes from the Chinese term "shancha," which refers to camellias in general. The name "sasanqua" evolved from an older pronunciation, "sanzaka," which eventually changed to "sazanqua" over time (according to Wikipedia).
In Japan, sasanquas are loved as hedges or garden trees. Many people plant both sasanquas and camellias in their gardens since they bloom at different times. Though they attract the stinging caterpillar called the "tea tussock moth," they are relatively easy to care for.
You can distinguish sasanquas from camellias by how their flowers fall. Camellias drop whole flowers, while sasanquas shed petals one by one. There are also many hybrid varieties between sasanquas and camellias. I wonder how those hybrids shed their petals? This winter, I plan to pay close attention during my walks.
The flower language of sasanqua is "eternal love." I recall a scene from a drama or commercial where a woman cynically asks a man, "Do you really believe in eternal love?"
What do you think?
【Editor’s Note 🥀】
I recently attended an erhu concert. I love its soulful and melancholic sound. I was worried about falling asleep due to lack of rest, but that fear was unfounded. The combination of beautiful music and reconnecting with an old friend made for a truly fulfilling time.
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