一生、母の味方で居ようと誓った話(1)

11月の北関東。
木造二階建の戸建。
深夜2時。

その体の震えが、寒さによるものでは無いことは、
幼いながらに分かっていた。

１階で、父と母の言い合いの声がする。

リコン、と、
聞きたくない単語が、階段越しに響く。

体の震えが止まらない。

あまり鮮明に聞こえなかったので、
聞き間違えかもしれない、と、
そろりと、音を立てないように階段を降りた。

声が大きくなっていく。

やめた方がいいと分かっていながらも、
声のする方に引き寄せられていた。

話していた内容は、
父の浮気の話みたいだった。

父は、料理上手な女性の部下に、
よく料理を作って貰っていた。

作って貰っては、うちに持ち帰ってきていたので、
その部下の手料理が
夕飯の食卓に並ぶことも、ざらにあった。

母は、料理上手とは言えない腕だったが、
それでも普通にご飯を作ってくれていた。

その部下は、確かに料理上手だったが、
私は、
｢母以外の大人の女性の料理を食べること｣に、
得体の知れない違和感を感じていた。

その部下が作ってきた、
具だくさんのお稲荷さんを頬張る父が、
おいしい、おいしいと
母の料理では見せないような笑顔で、
何度も呟いているのを見て、

ああ、父は、その部下のことを気に入っているのだろう
と、感じ取ることが出来た。

母は、どんな気持ちで
その部下が作ってきた料理を食べていたのだろう。

※(2)に続く