【小説】ある技官、その妻とトキのぬいぐるみ　第３８話

第３８話　缶車の近所を散歩してみる

　木曜日は久しぶりの女子会楽しかったです。高校の時の女こ達と喋りまくってきました。
　楽しかったのはいいけれど、缶車に帰ってきたら、トキのきいちゃんが拗ねちゃってて……。大変でした。だから、金曜日に近所のお散歩に連れていきました。トートバッグから顔だけ出して、きいちゃんは（声をひそめて）〝東京〟の町に興味津々でした。
　すっかり味をしめたきいちゃんの希望で、今日、土曜日もお散歩にいくことになりました。夫が休みなので、みんなで行きます。
　せっかく、（声をひそめて）〝東京〟に住んでいるのだから、窓から見えるビル群に行ってみたいのですが、絶対人が多いので、「また今度にしよう」と後回しすることに。
　昼間は暑すぎるので、夕方になってから缶車を出て、歩き始めます。これだけで、なんとなく自由になったような気がします。休みの日だから、夫には仕事を忘れて、のびのび過ごして欲しいと思います。
「みぎー、みぎー、きいちゃん、みぎーいくー」
　昨日は左へ行ったので、今日は違う道へ行きたいのでしょう。私達は右に曲がります。
　場所にもよると思いますが、（声をひそめて）〝東京〟の住宅街は道幅の狭いところが多いですね。広いところもあるかもしれませんが。
　歩いていくと、古い家と新しい家が混じっているのがわかります。夫は建築士なので、建物の細かいところへ目がいくようなのです。
「この家はちゃんとメンテナンスしてる。こうやってちゃんとメンテナンスすれば、長持ちするばい」
　とかーー。
　広いベランダにいかにも後から作ったような、素人の私から見ても「え？　もしかして手作り？　DIYしちゃったの？」というような小屋を発見すると。
「あれは、違法」
　と溜息をつくのです。
　するとそれを聞いたきいちゃんが、大きな声でまねをして。
「あれはいほー、いほー、いほー」
　なんてやるので、万が一、その家の人に聞こえちゃったらまずいと思って、私はハラハラします。だから、めちゃくちゃ早歩きを始めます。すると、きいちゃんは楽しくなって、キャッキャとかわいらしく喜びます。
　おしゃれなカフェがあったり、気になるパン屋さんがあったり。今日はきいちゃんを連れているので、また今度にします。あ、このことはきいちゃんには内緒です。
　まだ歩き続けます。
　私の左肩に掛けたトートバッグから、ちょこんと顔を出しているきいちゃん。ガラス玉のような目は、外の強い太陽光が射しこみキラキラとしています。こうなると、きいちゃんはぬいぐるみなんかじゃなく、きいちゃんという生き物なんじゃないか、と思ってしまいます。
　中学校がありました。校舎の壁にいくつもXの形をした棒のようなものが張り付いています。
「あの、Xエックスの、飾り？　モダンな感じもするけど」
「ああ、あれは耐震補強ばい」　（※色々な形のものがあるようです）
「そうかぁ、耐震かぁ、なるほど。最近、ああいうの色々なところで見るよね」
　ふむふむ。なるほど。散歩しなければ、知ることもなかったな。散歩はいいなぁ。
　まだまだ歩きます。
　こうやって、人様の家を見て、あーでもないこーでもないといいながら散歩して、楽しいのだからなんて安上がりなのでしょう。だけど、ちょっとだけ複雑です。だって、自分達は缶車住まいで、定年後の家がまだどうなるかわからないので……
「あああ！　カラスのママァ～」
　突然、きいちゃんが叫びました。少し先の塀の上に大きなカラスが止まっています。
「きいちゃんだよぉ～、カラスのママァ～」
　私達は関西から東京に引っ越してきました。しかし、きいちゃんは距離感がわからないのでしょう。同じカラスがいるわけないのに。
「カラスのママァ～、カラスのママァ～」
　カラスはうるさいと思ったのかはわかりませんが、急に翼を広げ空へと飛んでいきます。
「ああ、いっちゃう、まってまって、カラスのママァ、きいちゃんだよぉ～」
「きいちゃん、あれは違うカラスさんだよ」
「ちがうカラスさん？」
　しょんぼりしちゃう、きいちゃん。新しい友達ができるといいなと思います。
　気を取り直して、私達はまた歩き始めます。
　大通りに出ました。すごい量の車が走っています。さすが、（声をひそめて）〝東京〟ですね。
　あ、ペットショップがあります。「ワンちゃん、ねこちゃん」と大きな看板が出ています。本当は覗きたいけれど……。以前、きいちゃんが怖がったので、やめておきます。
「どうして、犬ちゃんニャンちゃんじゃないんだろ？」
　唐突に夫が言います。
「え、それは…、ん？　犬ちゃんにワンちゃん？」
「それ、両方犬ばい」
「あれれ？」
　きいちゃんがキャッキャと笑います。わかってるの？　きいちゃん。
　そのあと、私と夫ときいちゃんは、犬ちゃん、ニャンちゃん、ワンちゃん、猫ちゃん、を繰り返しながら散歩を続けました。