あやとり家族５４〜あしながおじさんは本当にいたという話〜

偶然一致した入学金

看護学校に入ると決めて、会社に辞表を提出
１２月末で辞職した

当時、病院に併設してあるデイケアサービスで働いていて
その時に、なぜか好意を持ってくれるお年寄りが何人かいた
もちろん全員おじいちゃん

歳をとっていても、おばあちゃんよりおじいちゃんの方が話しやすい
小さい頃からこれは変わらない、今でも男性の方が親しみやすい
ASDの要素を私は持っている

---

看護学校の受験が終わり、合格したことがわかったのが３月
合格案内の通知も届き、封筒の中には入学金の支払いについての説明も入っていた

どうやって支払うか
母に言えば出してはくれただろう、しかし何を言われるかわからない
母は立場の弱い人に対し、家族であっても強く出る
殊更それがお金のことになると特にひどい

これから夢を目指す子どもに対し
”応援することと、お金のことは一切別”という考え方なのは百も承知
だから母には頼りたくなかった

---

思いがけないところに、あしながおじさん

さて、どこから借りたら良いのか色々考えていた時
デイケアを利用していたおじいちゃんが「私に会いたいと言っている」
と当時の同僚から連絡が入った

私は仕事とプライベートは完全に分けるタイプだが
この時は元夫のことでメンタル的にも窮屈になっていたから
会うことに了承した

お昼に約束をし、合流すると「美味しいご飯屋さんがあるから行こう」と
誘ってくれてお昼をご馳走になった
仮にAさんとしよう。Aさんは奥さんの入院生活が長くほぼ一人で暮らしている状態、足腰は割と丈夫で年齢の割にはテキパキと動いていた

ご飯の後「話があるから家に来てくれ」と言われ、自宅に訪問する
試験に合格したことを伝えたり、たわいもない話をしていた
あっという間に時間は過ぎ夕方になったので「そろそろ帰る」と伝えると

「ねえ、これ持っていってくれ」と
帯のついた百万円
を渡そうとしてきた
「もらえないよ、そんな大金。気持ちだけもらっておくね、ありがとう」

だけどAさんは全く引かない
「いいから持ってけ」
「だめだよ」
そんな押し問答をしばらく続けていると、Aさんの顔が真っ赤になってきた
かなり興奮してしまっている

”やばい”これ以上興奮して脳の血管でもプツッとなったら大変だ

そして私は全く引かないAさんに聞いた
「なんで私にそんな大金を渡すの？」

「僕は年寄りだ、後何年生きれるかもわからない。これから夢を持って頑張るあなたに、渡したいんだ。
自分が持っていても使いきれない。お金はあって困ることはないから、これからも大変になると思うから、
是非もらって欲しい」

「よかったら、必要なだけ持って行って欲しい」
と観音扉の家具を開けて中身を見せられた

まさにタンス預金
帯のついた札束がたくさん入っていた

「Aさん、わかったよ。ただねこんな大金は貰えないから帯切ってあるやつはない？」
そうすると帯の切れたお金を持ってきた

「じゃあこれもらって行くね。本当にありがとう」
私がお金をもらうことを了承し、カバンに詰め込んだ
不満気だったAさんの顔の赤みは徐々におさまっていき
笑って喜んでくれた

私は「ありがとう」と心から心から感謝をして、Aさんの家をあとにした

---

こんな大金持って運転するのも初めてのこと
車の鍵をすぐさまかけて、どこにも寄らず緊張しながら家についた

家につき、中身のお金を確認する
”嘘でしょ”
なんと、その帯の切れたお金と入学金の金額が同じだった
まさに”あしながおじさん”だ

言葉が出なかった
こんな状態でも頑張っていればこういうことが起きるんだ
と実感した日だった

私はその全額を入学金として支払うことができた

---

あれから約２０年経つ
あの時８０歳を超えていたAさんはもうこの世にはいないだろう

今でも時々思い出す出来事
今こうして生きて生活できるのもAさんのお陰があったからだ

私はAさんのように、お金では解決できないことかもしれないけれど
人の助けになれるような人間でありたいと改めて思った