止まった場所で諦めず、もう一歩だけ踏み出してみてください！（feat. 言葉の力）
ブリタニカ百科事典をご存じですか？
ブリタニカは、世界で最も歴史が古く、権威ある百科事典の一つです。1768年にスコットランドで初版が発行され、その後も継続的に更新されながら、何世紀にもわたって知識と情報を提供してきました。
1971年7月、ユン・ソックムという若者が釜山の光復洞にある農協ビルを訪れました。世界54か国に支社を持つブリタニカの韓国支社を訪れるためです。ブリタニカは、アインシュタインやフロイトのような、世界を変えた学者たちが執筆に携わった歴史と権威を誇る百科事典であり、それを販売する会社には優れた営業マンが集まると考えたユン氏は、自身も営業に挑戦することを決意しました。
ビルに入ったものの、「こんな会社が自分を受け入れてくれるだろうか」という不安が募り、なかなか踏み出せなかったそうです。それでも勇気を出して中に入ると、親切なスタッフに迎えられ、2時間の教育を受けることになりました。
教育の最中、英語が堪能な社員に質問しました。
「入社してどのくらいですか？」
「15日目です。」
「契約は何件取れましたか？」
「まだ1件も取れていません。」
この会話を聞いたユンは、「こんなに容姿端麗で英語もできる人が15日間も1件も売れないなら、自分のような田舎者には到底無理だ」と考え、すぐに寮に逃げ帰ったそうです。
2日間引きこもりながら冷静に考えました。
「そんなに売るのが難しいなら、あの立派なビルにある会社はどうやって成り立っているんだろう？」
再び挑戦してみようと決心したユンは、再度支社を訪れ、教育を受けることにしました。
教育中、ある営業社員が会社に戻り、こう叫ぶのを聞きます。
「戻りました！今日は2セットしか売れませんでした！」
その言葉に驚いたユン。ブリタニカの全巻セットは当時27万ウォン（現在の価値で1000万ウォン、100万円以上）という高額商品でした。1セットを売ると、営業マンは高級スーツを購入できるほどの歩合がもらえたのです。
教育の合間にその営業マンに再び質問します。
「これまで何セット売りましたか？」
「17セットです。今月の目標は30セットです。」
30セットを売れば、月に億単位の収入を得られる計算です。ユンはさらに尋ねました。
「本当に契約が成立すると、会社から歩合がもらえるのですか？」
営業マンは呆れたように「もちろんだ」と答えます。
こうしてユンはブリタニカの社員となります。
当時1971年、ブリタニカ百科事典はまだ英語の原書のままで、20巻セットが現在の価値で1150万ウォン(120万円)もの高額商品でした。
「誰がこんなものを買うのか？」
そう考えたユンは、道行く人を見るたびに「この人はお金がなさそう」「この人は教授っぽいけど細かそう」「この人は金持ちそうだけど教養には興味なさそう」などと考えてしまい、顧客に会うのが億劫になりました。契約を取れないまま、ついには怖気づいて足がすくみました。どこかに入り話しかけなければいけないのに、言葉が出ませんでした。門前払いを繰り返されるうちに、さらに気が重くなりました。
そんなある日、大きな合板店を見つけ、意を決して中に入ります。
中年の男性に話しかけます。
「社長はいらっしゃいますか？」
「私が社長です。」
名刺を渡しながらブリタニカ百科事典の説明を始めました。自分でもよく説明できたと思った瞬間、社長がこう言いました。
「1セット入れましょう。」
生まれて初めての契約でした。
契約書を持って会社に戻り、報告すると、マネージャーに契約金の有無を尋ねられました。「契約金は明日支払われる予定です」と答えると、マネージャーは言います。
「明日の朝6時、契約金を受け取ってから出社しなさい！」
そのとき、ユンは再び心配になります。
「朝早くから訪ねて契約金の話を切り出したら、気分を害して契約を取り消すのではないか...」
やはり朝一番に行くのは良くないと考えながら、落ち着かない一夜を過ごしたユンは、翌朝7時に合板店を訪れます。
ちょうど店主が店の扉を開けていたので挨拶をして、恐る恐る契約金をいただけるか尋ねました。
社長は「若者が勤勉だな！」と笑顔で契約金を渡してくれました。
このエピソードは、現在韓国財界32位の雄進（ウンジン）グループ会長であるユン・ソックム氏の若き日の物語です。その後、彼は世界54か国の支社の中で最も多くの売上を達成し、ブリタニカからベスト営業賞を受賞するまでに成長しました。
もしユン会長が「自分には無理だ」と諦めてブリタニカに戻らなかったら、あるいは契約金を受け取りに行かず、「どうせ無理だろう」と行動を起こさなかったら、今日のユン会長の成功はなかったでしょう。
困難に直面しても、自分の否定的な思考にとらわれず、一歩ずつ前に進んでいく皆さんであってほしいと思い、この話をお伝えしました。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
本記事は、ユン・ソックム氏著『言葉の力』からインスピレーションを得てお届けしました。
