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Photo by mitomok

沖縄の島豆腐の歴史：深く掘り下げる

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沖縄の島豆腐の歴史：深く掘り下げる


沖縄の島豆腐は、その独特の風味と食感が特徴で、県民の食卓に欠かせない存在です。この島豆腐の歴史は、意外にも古く、琉球王国の時代まで遡ります。

琉球王国と島豆腐の出会い

14世紀以降、琉球王国は中国との交易を盛んに行っていました。この交流の中で、中国から伝わった豆腐の製法が沖縄に根付き、独自の進化を遂げたと言われています。

  • 中国からの伝来: 明との朝貢貿易が活発に行われていた中世の琉球王国では、福建などから来た多くの華人も居住していました。この交流を背景に、豆腐の製法が中国から伝わった可能性が指摘されています。

  • 冊封使の記録: 天和3年（1683年）に琉球に来た清の冊封使は、那覇の市中で非常に多くの店が島豆腐を販売していたと記録しています。これは、島豆腐がすでに琉球の人々の生活に深く根付いていたことを示す貴重な史料です。


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沖縄ならではの製法と食文化

島豆腐は、本土の豆腐とは異なる製法で作られています。

  • 生絞り法: 島豆腐は、大豆をすりつぶした豆乳を布袋に入れて重石をし、ゆっくりと水分を絞り出す「生絞り法」で作られます。この製法により、豆腐に独特の弾力と風味が出ます。

  • ニガリと海水: 島豆腐の凝固剤には、ニガリの代わりに海水が使われることが多いです。海水に含まれるミネラルが、豆腐に独特の風味を与えています。

  • 熱々の習慣: 沖縄では、豆腐を熱々で食べる習慣が根付いています。これは、豆腐が各家庭で作られていた頃の名残りで、熱々の豆腐を食べることで、大豆本来の風味を味わうことができるからです。

島豆腐が沖縄の食文化に根付いた理由

  • 養豚と豆腐: 沖縄では養豚が盛んだったため、その飼料となるおからを生産する事もあって豆腐作りは盛んに行われました。

  • 食文化との融合: 島豆腐は、チャンプルーなど、沖縄料理に欠かせない食材です。沖縄の気候風土に適した食材であり、人々の食生活に深く根付いてきました。

  • 本土復帰と特例措置: 1972年の本土復帰の際、食品衛生法に基づき「豆腐の冷蔵販売」が義務づけられました。しかし、地元の食文化を守ろうと消費者および任意団体が団結して国に陳情した結果、沖縄県内で販売するものに関してのみ、特例として温かい豆腐の販売が認められました。

まとめ

沖縄の島豆腐は、長い歴史と独自の製法の中で育まれてきた、沖縄を代表する食材です。その風味と食感が、人々の心を捉え、沖縄の食文化に深く根付いています。


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