「街と本」 縁側 そと

幼い頃の楽しみは、
父親と本屋に行くことだった。

父はいつも、日曜日の昼下がりに、
「本屋に連れてってやろうか。」と言った。

家から10分ほどかけて、本屋に着く。
父は決まって「好きなものを見てこい」と言う。
私は児童書コーナーへ行って立ち読みに没頭する。
ふと我にかえると、小一時間経っている。
不安になって父を探しに行く。
父はだいたい、ギター雑誌かプロレス雑誌が
置いてあるコーナーにいる。
側に立つ我が子に気づいた父は、
「いい本はあったか？」と訊ねる。
私は立ち読みで吟味した絵本をねだる。
私が中学生になってからも、
（もちろん、児童書コーナーは卒業した）
本屋がなくなるまでこの流れは続いた。

買い物を終えると
本屋の一角にある喫茶店でお茶をした。
いつもケーキセットを頼んだ。

この時間がとても好きだった。

今思えば、
欲しい本があったから本屋に行ったのではない。
もちろん本は好きだったが
父と出かけることが、
なにより楽しみだった。

私と父にとって本屋は、
本を買うためだけの場所ではなかったはずだ。

あの本屋はなくなり、街もどんどん変わり続け、
思い出と重なる部分は少なくなった。

しかし、本屋があったあの暮らしと街は
少なからず今の私を作ってくれている。

今でも私は、ふらりと本屋に立ち寄る。