「土曜の朝は、いまだ晴れ」第4話”やるべき仕事を終えた声（ヒスイ）”

　なつかしい声、というのは、どうしてこんなに忘れられないんだろう。
　あたしはスマホを夢中で見ているふりをして、背後の声を聴いている。
　彼の声は、あの頃と全然変わらない。少しかすれていて、やわらかくて初夏の雨のよう。
　あの柔らかさが、あの頃のあたしをそっと包んでくれたのだ。

　あれは、どうしても必要だった声。
　あの声なしでは、あたしはあの時を乗り越えられなかった。
　でも。それを今もう一度聞いても、どうしようもない。
　ちょうど、ドリップし終えたコーヒー豆がもう可燃ごみとして捨てられるしかないように。
　あの声はもう、やるべき仕事を終えたのだ。

　あたしはスマホをポケットに入れて、ヒロに言う。
「少し、外に出ない？」
「いいね」
　ヒロはちょっと外を見て、それからあたしに向かって手を差し出した。
　あたしはそっと、その手を握ってソファーから立ち上がる。ヒロが、さりげなくカウンターの二人に声をかけているのが聞こえた。

「ちょっと、そこのコンビニまで行ってきますから。洗車、まだかかるかなあ」
「あと15分くらいですよ」
　ヒロがうなずく気配がした。ヒロはあたしとカウンターのあいだに立って、奥の二人から見えないようにしてくれていた。

　ああ。
　気づかれちゃったな、とあたしは思った。
　ふたりでガソリンスタンドの待合室から出た。コンビニまでは徒歩１分。
手をつないで歩きながらヒロは言った。
「気にするなよ―――いつのカレ？」

　あたしは立ちどまった。
　あわてて右手で、ヒロの手を握りなおす。
「ちがうの。あの。もうぜんぶ、おわったことだし」
「しってるけどね」

　ヒロが少しだけ笑った顔で、こちらを見た。
　あたしは、きゅっと左手で持っていたカフェオレの紙コップを握りしめた。
　コップはまだ、ほのかに温かい。