振り返るとそこには虫もいなかった。
電話が鳴った。
「あたしメリーさん、いまゴミ捨て場にいるの」
「あたしメリーさん、いまタバコ屋さんの前にいるの」
「あたしメリーさん、いまあなたの家の前にいるの」
「あたしメリーさん、いまあなたの後ろにいるの」
ぎゃあああああああああああ!!!
こんにちは、昼杉です。
ご存知、怪談系の都市伝説「メリーさんの電話」です。
この話の肝はその後の展開、つまりオチがないこと。
緊張感がピークのまま余韻を残す、なんともいえない不気味さ。
考察の余地があり自分なりの解釈を見つける楽しみがあります。
しかしどうも煮え切らない、息を吐いて爽快な気持ちでありたい。
そんな不満がある人も少なくないでしょう。
突然 何の話かと言いますとね。
いや、ね、、私、体験したんですよ。
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横切る車を眺めながら、横断歩道を前にたたずむ仕事帰りの晩のことである。
春とは思えぬ生暖かな風が吹いていた。
───あたシ………、に……ィルの………
ピタリと風が止んだ。
確かに聞いた。道路脇の茂みの中から呼びかける声を。
背筋が凍り帰路を急ぐ。
行けども行けども聞こえる声。
『あたし………、に……いるの………』
『あたし………、に……いるの………』
『あたし………、に……いるの………』
1か所ではない。あちらこちらで呼んでいる。
なんなんだよ、なんなんだよ!ようやく着いた自宅に飛び込む。
電気をつけTVの電源を入れた。
お気に入りのバラエティ番組が映る。
軽快なトークを飛ばす出演者。黄色い声で賑わすオーディエンス。
ほんの数分ぶりだが、どうにか取り戻した日常。待ち望んだ平穏。
冷蔵庫の缶ビールに手を伸ばす。
指先が痛くなるくらいよく冷えたビールだ。
最初は唇の泡の感触。
次に舌を冷やし、ごくごくと喉を鳴らして五臓六腑に染み渡る。
押し寄せる幸せ。楽園はここにあるのだ。
───あたし………、に……いるの………
酔いが醒める。
ドアの外で確かに聞こえた。
汗を握る拳。怖くなり思い切って玄関のドアを蹴り破るが、誰もいない。
幻聴か、ホッと胸をなでおろした直後、足元から確かに聞こえた。
『『『ジーーーーーー、ジーーーーーー……』』』
気付けば手に握っていた得体の知れぬ"ナニカ"。
わあああああ!己の声とは思えぬ叫びが飛び出す。
恐ろしくなり振り払うが、纏わりついて離れない。
何なんだお前はぁぁぁぁぁァァ!!
叫びはやがて断末魔のような絶叫に変わった。
すると天界から一人、白髪の老人が降り立った。
「神…様……?」
私は問う。
───""それ""はクビキリギスじゃ……
「首切り…!?」
───なにもお前さんの首を切るわけではない。噛み付く力が強いんじゃ。
一度噛み付くと、とんと離さず、強引に引き剥がしたって、首がもげても離さないのが由来と言われておる……
「なんてことだ……、他にはどんな特徴が?」
───バッタのなかまでは数少ない成虫越冬をする種なんじゃ…
いまの時期から繁殖のため、あちらこちらで鳴いて自身の存在をアピールするんじゃよ……
そう言い残すと老人は闇夜の先にスゥッと消えていった。
視線を"クビキリギス"に戻すと、せっせと脚の掃除に勤しんでいた。
か、かわいい…!!
・あとがき
わりと爆音で鳴いているのですが、
音のする方を探してもなかなかみつけられません。
それと"あたし"と聞こえた気がしたんですが
このクビキリギス、よく見たらオスでした。