そういうことだったのか...中国メタバース関連企業Top10（有名企業ばかり！）
トップ画像は https://zhuanlan.zhihu.com/p/403700933 より引用
大家好！こんにちは！台湾から、CyberAgent CapitalのHiromasaです！
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中国ではクリプトが規制されているのは皆さんご存知のこと、中国はWeb3領域は未だに消極的だという印象が私にもありました。
しかし！希望は捨ててはならぬ。消極的とはいえ、実は中国国内では特に、メタバース関連の記事や話題がここ最近増えてきています。
そこで今回は中国のメタバース領域について深ぼらせていただくとともに、中国メタバース関連企業Top10を紹介させていただきます！
中国がメタバースを受け入れるまで
中国の投資家たちはメタバースに夢中です。特に中国本土の企業約1,500社が最近、メタバースに関連する商標を申請しています。PwC社によると、中国のメタバース市場は2030年までに毎年13％成長して1兆5,000億ドルになるとされており、モルガン・スタンレー社は今後数十年で8兆ドルにまで昇るとも言っています。
しかし、中国の国営機関は、民間企業の熱意をまだあまり受け入れていない状況のようです。なぜなら、国営の研究機関はメタバースを国家安全保障上のリスクと断じているため、国の知的財産監督機関はメタバース関連の商標をブロックしているのです。
もう少し詳しく説明させていただくと、中国の考え方としては、ゲームやWeb3企業、クリプト企業などは「"実体経済"に貢献しないのだ」という事です。よって、メタバースほど「実体」から遠いものはありません。
以上の理由から、直近まで中国はまだメタバースやNFTなどの産業に消極的だったという事実があります。
そのため、中国の工業情報化部がブロックチェーンやAIなどの企業とともに、来年度支援する「革新的中小企業」の種類にメタバースを含めたことは、衝撃的でした。この数週間、中国の強勢力ではメタバースに賛成する声が増えています。その理由は、国家安全部傘下の国営研究機関「中国現代国際関係研究院（CICIR）」が最近発表した白書に最もよく表れています。
メタバースのコンテンツにはAIが必要で、ストレージと認証プロトコルにはブロックチェーンが、データ処理にはAI、クラウドコンピューティング、クラウドストレージが、ネットワーク環境には5Gが、仮想インタラクションには［仮想現実］のソフトウェアとハードウェアが必要である。
以上の発表から中国政府は、中国がメタバースを好む好まないなどかかわらず、一つの技術的優位性を示すためにメタバースを必要としている、と捉えることができます。と同時に、AIやブロックチェーン、クラウドコンピューティングの技術が既に整っている有名企業に、中国政府は大量の資本と地球上で最高のエンジニアリングの頭脳をもたらすことになるでしょう。
さて、ここまで中国がメタバースを受け入れるまでの流れを簡単に紹介してきました。以上の前提を踏まえて、現時点で中国市場でメタバース領域で伸びている中国企業Top10を紹介していこうと思います。
中国メタバース関連企業Top10
1.テンセント／腾讯／Tencent
テンセントは、すでにグローバルなメタバースの覇権を争う中国最大の候補です。テンセントは、WeChatやKogou Music（中国のSpotify）、Tencent Meetings（中国のZoom）といった主要アプリや、フォートナイトの開発元であるEpic Games（40%）、Activision Blizzard（5%）、Ubisoft（5%）、Roblox（合弁）、SnapChat（12%）といったグローバルメタバースプレイヤーの株式を大量保有することでサイバースペースを大量に支配しています。
テンセントはここ最近、没入型ゲームの開発者を新たに採用し、視野に入れたあらゆるゲームメーカーに投資し、約100のメタバース商標を登録するなど、サイバースペースで大暴れしている印象です。このリストの他の競合他社と比較して、同社が最も先を行っているのは、メタバースに貢献する準備ができている投資先企業や協力者の豪華なラインナップを有しているためです。
ただ、テンセントの主な弱点はハードウェアで、仮想体験を実行するための高価なVRヘッドセットや最高級のスマートフォンは主に他社が製造しているからです。しかし、SnapChatやAR企業Spectaclesを所有するSnapへの出資や、シャオミを支援するスマートフォンゲーム企業Black Shark Technologyの最新の買収計画により、同社はその遅れを取り戻しているようです。
2.ファーウェイ／華為／HUAWEI
ファーウェイ、通称、「通信の巨人」は、家電、スマートフォン、5G技術の主要開発企業です。米国の制裁措置でスマートフォン事業が崖っぷちに立たされた2年間を経て、ファーウェイは電気自動車のソフトウェアとメタバースに新たな成長機会を見出そうとしています。
2021年11月、ファーウェイは、拡張現実ゲーム「星光巨塔」アプリを発表し、その未来に向けて飛躍を遂げました。このアプリはまるでポケモンGOのようなもので、ユーザーの周囲の環境を没入型のAR体験に変換するものです。今年1月、ファーウェイは北京の首鋼公園（最近、冬季オリンピックのスキー競技の開催地として世界的に有名になった）で、サイバーバースと呼ばれる3Dマッピングの基礎技術のデモを開始しました。アナリストは、この技術が将来のファーウェイのメタバース製品の基幹となると考えています。
同社は5Gで主導的な地位にあり、その他にもVR、チップ、OSに関する数千の特許を保有しているため、メタバースへの野心に特に役立つと思われます。
3.アリババ／阿里巴巴／Alibaba
アリババは、2016年に拡張現実のユニコーンであるMagic Leapに7億9,000万ドルを投資し、早くからメタバースへの野心を示していました。それ以来、同社はARやVR関連のスタートアップに10億ドル以上を投資しています。
2021年5月、アリババは初のデジタル生成セレブアイドル、表情から体の動きまで人間に不気味に似ているAI搭載のキャラクター「AYAYI」を発表しました。12月には、アリババは独自の「XRラボ」を設立し、Zoomに似た職場アプリ「DingTalk」は、ユーザーが仮想会議を行うことができる新しいARメガネを発売したばかりです。
アリババは、バーチャル・ショッピングやマーケティング、その他のサービスにも積極的に取り組んでおり、クラウド・コンピューティング・インフラの分野でもその優位性を高めようとしています。アリババはすでにアマゾン、マイクロソフトに次ぐ世界第3位のクラウドプロバイダーであり、最近もCloud Mirrorというクラウドコンピューティングサービスプラットフォームを立ち上げています。アリババは最近、"Ali Metaverse" や "Taobao Metaverse" などの商標も多数申請しています。
まるでメタバースは、アリババにとって、北京の支持を失った飽和状態のEコマース産業から脱却し、自らを改革するチャンスとなっているのです。
4.バイドゥ／百度／Baidu
バイドゥは、2021年12月に中国製初のメタバース製品を発売しました。Xirang 希壤（希望の地）と呼ばれるこのメタバース技術は、アプリを通じて仮想的に開催されたAI開発者会議で、CEOのロビン・リー（李彦宏）氏によって明らかにされたものです。
一般の中国人やジャーナリストは、スマートフォンやPCからBaiduのメタバースアプリをダウンロードし、ByteDanceが支援するVRハードウェアメーカーPicoのヘッドセットを装着すれば、カンファレンスに参加することができます。この会議で李氏は、人工知能と人間とコンピュータの共生の「黄金の10年」について語りました。
しかし、このイベントは失敗に終わりました。中国の国営放送局であるCGTNは、このソフトウェアを「ひどい体験」だと酷評したのです。バイドゥはテンセントとは異なりゲーム会社ではないので、グラフィックは得意ではありません。同社のコアコンピタンスは人工知能で、ドライバーレスカー技術、翻訳、音声および画像認識、会話AIなどにおいて大きな躍進を遂げ、得意としている分野です。しかし、メタバースの早期リリースは、売り込みというよりも、この巨大ハイテク企業がこの新興分野でしのぎを削る用意があることを宣言するものです。バイドゥは、iQiyiやQIYUと呼ばれるVRヘッドセットの最新ラインなどの子会社を通じて、ハードウェアへの投資をそれなりに行ってきました。
検索大手のバイドゥはゲームには決して強くないが、AIを得意としているため、何でも可能なのです。
5.ネットイース／網易／NetEase
ネットイースは、テンセントに次ぐ中国の大手ゲーム企業です。同社はVR/AR、AI、クラウドゲーミング、ブロックチェーンなどの分野でメタバース関連のコンピテンシーを有しています。
2021年8月、ネットイースのAI部門は、「瑶台」という、中国のVRを駆使した「Zoom」のような没入型バーチャルミーティングシステムをリリースしました。ネットイースは今年、独自のユーザー生成コンテンツプラットフォーム（テンセントやロブロックスと競合）を展開し、メタバースに大きく踏み出す予定です。ユーザー生成ゲームは、安定したデジタル没入型環境の中で常に社会との関わりを育むことで、一部の有名デベロッパーはメタバースへの入り口と見なしているのです。
ネットイースは2016年からVR/ARの要素をゲームに取り入れており、同社のVRゲームの1つが、普及率が低いために2019年に廃止されたVRゲームの初期イテレーションであるGoogle Daydreamプラットフォームで提供されていました。2017年、ネットイースはARの大ヒット作「ポケモンGO」を開発したNianticに大きな投資を行いました。同社は、ダンボール製ARグラス「HoloKit」の展示など、いくつかのARハードウェアを展示していますが、事業の大きな弱点であることに変わりはありません。
ネットイースは、メタバースコンセプトを実行するための強力な技術スタックを有しています。適切な実行により、大きな競合他社を打ち負かす可能性があります。
6.バイトダンス／字节跳动／ByteDance
TikTokの親会社であるバイトダンスは現在、バイドゥの希壤とファーウェイの星光巨塔に対抗する「Party Island 派对岛」という独自のメタバースアプリのベータテストを行っています。バイトダンスは、ユーザーは個人のアバターを作成し、仮想世界でチャットし、現実世界のイベントを予定することができるように構築しています。
2021年8月、方向転換と広く見られる動きとして、バイトダンスは14億ドルを投じてVRヘッドセットメーカーのPico（MetaのOculusに似た会社）を買収しました。この買収により、チップデザイナー（Steam Computing）、ユーザー生成コンテンツプラットフォーム（Code Qiankun）、VR技術（Vital Visions）、ゲームプラットフォーム（Ohayoo、Pixmain、NVSGames）、従来の映画・テレビ制作（Wuli Culture）など、メタバースのサプライチェーンの上下に走る投資ポートフォリオが固まったのです。
バイトダンスは、直接的なメタバース技術では、より確立されたハイテク大手に遅れをとっているが、そのメタバース技術スタックはテンセントに次ぐものです。
7.ミホヨ／米哈游／miHoYo
2012年に設立されたミホヨは、近年、オープンワールドのRPG（ロールプレイングゲーム）で昨年の世界的大ヒットとなった「原神」で知られる上海のゲーム開発会社です。
ミホヨは、中国のZ世代に向けたソーシャルネットワーキングアプリ「ソーシャルメタバース」企業であるSoulの主要バッカーです。同社はメタバース関連のプロジェクトに特化した研究センターも持っています。2018年、ミホヨは脳とコンピュータのインターフェース研究に特化したセンターを設立しました。CEO兼創業者の蔡浩宇氏は、原神はオープンワールドのコンセプトへの興味から生まれたもので、現在のゲームで利用できるメタバースへのプロトタイプだとも語っています。
ミホヨは、この他のハイテク企業と比較すると小規模ですが、他のハイテク複合企業にはない、あるいはできない方法でメタバースビジョンにフォーカスしています。消費者の嗜好を読み取るスティーブ・ジョブズのような自信を誇る蔡氏は、2030年までに世界中の10億人が惹かれて住むような仮想空間を作ることを目指しており、彼の会社は、マトリックスに描かれたようなリアルな仮想世界を作ることを目指しています。
ミホヨは新しい従業員を雇用し、モントリオールに新しいオフィスを開設するなど、グローバルな展開の真っ只中にあります。世界トップクラスのゲーム開発者を擁するミホヨは、中国のメタバース空間において手強いライバルとなる可能性が高いでしょう。
8.リリスゲームズ／莉莉丝游戏／Lilith Games
リリスゲームズは、AFK ArenaやRise of Kingdomsなどの受賞歴のあるモバイルタイトルで知られる、中国の売上トップ5のゲームパブリッシャーの1つです。中国の180の県と地域に1,900人の従業員を擁する同社は、競合のミホヨと同様に、グローバル展開に向けた準備を進めています。
この拡大計画の一環として、メタバース関連製品の充実を図っています。リリスゲームズは、「ダ・ヴィンチ・プロジェクト」として知られるRobloxに似た独自のユーザー生成コンテンツ（UGC）プラットフォームの開発に200人規模のチームを投入しています。昨年夏には、「BOOM！PARTY」と呼ばれる初のUGCアプリを発表し、東南アジアのGoogle Storeで販売されました。
また、リリスゲームズは、独自のメタバース技術スタックの開発にも着手しています。8月、リリスゲームズは、元アリババ幹部が設立した総合人工知能の大手企業、启元世界の4700万ドルのシリーズAに参加しました。また5月には、クラウドゲーム技術プラットフォーム「Telekinesis Technology」の800万ドルの資金調達ラウンドをリードしました。
ゲーム会社であるリリスゲームズは、その市場によって、すでにメタバースに近い存在となっています。同社は現在、ゲームに命を吹き込むために、AIとクラウドゲーミング技術のフルスタックを必要としています。
9.シャオミ／小米／Xiaomi
シャオミは、消費者を意識した設計でアップルと比較されることもある家電の大手メーカーです。サムスン、ファーウェイに次ぐ世界第3位のスマートフォンメーカーで、世界80以上の国と地域に進出しているハイテク企業です。
昨年、スマート家電メーカーとして電気自動車に華々しく参入しましたが、同社はメタバースの領域でも競い合っています。Yuanchuang Metaverseによると、同社は129のメタバース関連特許を誇っていますが、これまでのところ奇妙な戦略を採用しています。中国メディアの報道によると、シャオミはメタバース用に直接設計されたモバイル決済システムを通じて市場に参入しているようです。シャオミは2021年12月に、VR企業Sky Limit Entertainmentに投資しました。
シャオミは、テンセントのようにメタバースのパイをすべて獲得するのではなく、独自のコンピテンシーに傾注していきます。シャオミは、決済システム、スマートフォン技術、ビデオディスプレイなど、メタバース関連の技術を開発し、メタバースの未来に欠かせない存在になることを目指しています。
10.中兴通讯／ZTE
ZTEは、国有企業（SOE）に分類されながら、民営で運営されている多国籍通信企業です。
ZTEは1980年代にファーウェイから発展した企業であり、生産高と人的資本の面でファーウェイに遅れをとっています。しかし、ZTEのAIインフラは高度に発達しています。2021年11月には、同社のAI技術が世界的なニューラルネットワークのコンテストで3位に入賞しています。ZTEはメタバースの中心となる5Gネットワークとコンピューティング技術で業界をリードしているほか、IoT、AR、ブロックチェーンのインフラプロジェクトで本格的に人材を採用してきました。最近、ZTEは子会社のNubiaを通じて、VRやその他のメタバース関連プロジェクトに取り組む専門チームを採用しました。ZTEは主に拡張現実における技術開発に注力しているようです。
このリストの他の企業とは異なり、ZTEには実務経験があります。同社の技術は、スマート工場、スマート交通、スマートシティなど、多くの実世界のアプリケーションで国家によって展開されてきました。そうした実践的な経験と、州との連携が、メタバース競争において違いを生むかもしれません。
まとめ
以上が中国メタバース関連企業Top10です。初めにお話しさせていただいた理由を元に、中国の超有名企業が多かった印象です。
中国のメタバース市場や企業の戦略を知り、世界のメタバーストレンドを読むことができるでしょう。私は引き続き、中国のメタバース市場の動向を追っていきます！