【歴史・時代小説】『本能寺燃ゆ』第三章「寵愛の帳」　５０

「公方様がお怒りになると見込んで、件の書状を出すことを進言されたからには、明智殿には何らお考えがおありか？」
　信盛は厳しい口調で尋ねる。
「左様ですな……」、十兵衛はにこりと笑う、「公方様の出方というか、奉公衆たちの出方を見ようかと」
「幕府の出方とは？」
「公方様の御気持ちは分かりかねますが……、奉公衆の間では、殿は相当目障りな存在かと」
「殿が目障りとな？　貧乏公方が将軍になれたのは、殿のおかげぞ！」
　勝家が、鬼のような形相で十兵衛を睨みつける。
「まあまあ」と、十兵衛は勝家を宥めるように話す、「それは公方様もお分かりでしょう。が、奉公衆はそうはいかぬでしょう。あれらも、幕臣という意地がありますから、殿が将軍家よりも大きな力を持つとなれば、どうにかして風下に置きたいはず。それが叶わぬのなら、力を弱めたいと思っているはずです。が、殿はどちらにも従わず………………、折しも、北には浅井・朝倉が迫り、東からは武田が、摂津も盤石ではなく、拙者が幕臣なら、この現状を利用して織田の包囲を完成させます」
　どこかで聞いたことがある。
　ああ、織田包囲網といえば、まだ越前にいたころに言い出したことだ。
　結局あの時はならなかったが、いまその状況になろうとしているとは、何たる皮肉。
「そのような包囲網など、屁でもない。拙者が蹴散らしてくれよう！」
　勝家は、鼻息を荒くする。
「柴田殿ならば、それもありましょう。ですが、戦は柴田殿だけでするわけではございません。浅井・朝倉、武田、三好などが一斉に攻めてくれば、そうもいかないでしょう。特に、武田は用心した方が宜しいかと」
「武田？　甲州の山猿ごとき、なんのその！」
「その武田に迫られているではございませんか。その強さは、佐久間殿が良くご存じなはずかと」
　十兵衛に言われ、信盛は苦々しい顔をしている。
「あれは……、徳川の兵があまりにも弱く……、武田も我らとの約束を反故にして……」
　徳栄軒信玄（とくえいけん・しんげん）こと武田晴信（たけだ・はるのぶ）は、宿敵である不識庵謙信（ふしきあん・けんしん）こと上杉輝虎（うえすぎ・てるとら）に加賀の本願寺門徒をぶつけ、相模の北条氏政（ほうじょう・うじまさ）とは和議を結び、隣国の安全を確保したうえで西へと進んでいく。
　武田領と接するのは、徳川の遠江・三河、織田の美濃………………
　信長とは、嫡男奇妙と晴信の娘松姫の婚儀が約され、表向きは友好関係にあった。
　が、御山攻めの後から晴信の態度が変わる。
　信長を「天魔ノ変化」と非難した。
　天台座主であった覚如を迎い入れ、甲斐に延暦寺を再興しようとまでしている。
　都では、公方様よりも、弾正忠のほうが大きな顔をしているという。
　――　不敬である！
　――　仏敵である！
　昨年の神無月、晴信は甲府を立ち、西侵する。
　理由は多々あるが、織田との同盟をも破って侵入するのは、領土拡大のためである。
　それ以外は、あくまで表向きの〝大義〟にすぎない。
　晴信は兵を三つに分け、美濃・遠江・三河へと侵入する。
　これを信長と同盟関係にある徳川家康が迎え撃つ。
　武田軍の勢いは凄まじい。
　攻略に半年はかかるだろうという城を僅か数日で落とし、まるで猛進する猪のように、怒涛の如く進んでくる。
　倍以上の兵力と勢いで侵入してくる武田軍に、徳川軍は守勢一方。
　織田に助力を願う。
　信長も、このまま西進する武田軍を、指を咥えて黙って見ているわけにはいかない。
　徳川が敗れれば、信長の本貫である尾張へと侵入してくる。
　海のない山暮らしの晴信にしてみれば、三河、尾張の良港は喉から手が出るほど欲しい。
　信長にしてみれば、織田財政の大元である商業地帯をとられるのは拙い。
　だが、浅井・朝倉軍と睨み合っている状況で大軍を動かすわけにもいかず、武田との同盟も優先して、信長は信盛や平手甚左衛門尉汎秀（ひらて・じんざえもんのじょう・ひろひで）に僅かの兵を与え、申し訳程度に助力に向かわせる。
　結果からすれば、徳川・織田連合軍は大敗を喫し、武田軍のさらなる西進を許すこととなった。
　さらにいえば、この戦で信長が目をかけていた汎秀も失う。