この中にお殿様はいらっしゃいますか？　＃毎週ショートショートnote

「殿！お召し物です」

追手の情報が入り、宿場の一室ですぐに身支度をする。こんなところで討たれるわけにはいかない。
敵襲に備えその辺の輩から衣を引っぺがし、幼子を抱いた女を連れてきた。これで冴えない平民の夫に見えるだろう。

その時、勢いよく襖が開いた。

「おや、部屋を間違えたようで...ん？なにやら変わった組み合わせですね...」

男が穏やかに言いながら、腰の刀に手をかける。

「ひっ」

女が叫びながら我が子を抱えた。
夫を演じ女の肩を抱く。見上げてきたその顔が母に見えた。

「いいかい、決して嘘だけはつくんじゃないよ。嘘は人からの信頼を失い、自分をも汚すんだから。たとえどれだけ偉くなっても、これだけは守りなさい」

幼い頃の記憶。田舎を捨て、一代でここまで成り上がってきた。なぜ今そんなことを思い出す。走馬灯だとでも？

「なんだ貴様！」

家臣の1人が凄むと、静かに男が言った。

「ことによっては、流れる血は少なく済みましょう」

すらりと抜かれた刀が行燈の火を吸って光る。

「さて、この中にお殿様はいらっしゃいますか？」

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