多摩出身の新撰組隊長　近藤　勇　②　　　　　

　近藤勇の驍勇を世にしらしめたのは、
池田屋襲撃の一挙である。

　道具商・桝屋喜右衛門（ますやきえもん）こと、古高俊太郎（ふるたかしゅんたろう）を捕らえ、拷問によって、幕府反対派の志士の恐るべき計画が発覚した。
　それは、烈風の夜を選んで、禁裏（天皇・公家かいる所）の風上に潜行して、火を放ち、場合によっては禁裏の四方を火をもって、取り包むのみか、中川宮にも放火して、これに驚いて参内する京都守護職・松平容保（まつだいらかたもり）を襲い、また、反長州系諸大名を襲い、いきおいに乗じて禁裡へ推参して、
天皇を長州へ御動座し奉るという大密謀である。
　古高俊太郎が捕らえられたと知って、
志士の中で、古高を新撰組の屯所を襲って、奪いかえそう、または、すぐ焼き討ちをやろうなど、様々な意見が出るので、１回、集まろうということで、池田屋に集まった。
　それを探っていた新撰組は、元治元年（1864）六月五日、午後十時、隊を２つに分け、一隊を土方歳三に率いさせ、三条縄手四国屋へ向かわしめ、勇は会津藩兵がくるのが、あまりに遅いので、沖田総司・永倉新八・藤堂平助・勇の養子の
近藤周平たち四名と共に、池田屋の屋内へ突入した。
　乱闘力戦の末、七、八人を殺し、四、五人を傷つけ、逮捕者二十数名に及んだ。二時間による激戦。新撰組の猛者たち、名人の沖田総司は戦いの半ばに、持病の肺が悪くなって、ひどい喀血をして
昏倒した。永倉新八も着込みの襟から胸のあたりを、ボロボロに切っ先でやられ、いつの間にか、左の手の親指の付近の肉をすっぱり切り落とされていた。
　藤堂平助は眉間（みけん）から小鬢（こびん）のあたりを、深く、一太刀やられた。勇の名刀・虎徹（こてつ）は無事あった。
　襲撃を受けた志士側の頭目・宮部鼎蔵（みやべていぞう）、吉田稔麿（よしだとしまろ）などは、殺された。

　この池田屋騒動で、怒った長州藩。朝敵になっているので、その名誉回復のため、兵隊を京都に繰り出した。禁門の変である。勇は新選組を率いて、会津藩と共に、蛤御門で長州藩兵と激突。
　会津藩は劣勢だったが、薩摩藩の兵が現れると形勢逆転。長州藩は敗退を繰り返した。
　幕府は、新撰組を率いている、勇を
見廻り組組頭格にして、土方を見廻り組肝煎（きもいり）格にした。
　これらにより、新撰組参謀・伊東甲子太郎（いとうかしたろう）は、勇と袂をわかち、同志の新選組隊士と共に、新撰組を去って、高台寺に駐屯して勤王を唱た。高台寺党という。
　勇はその伊東甲子太郎を寓居（ぐうきょ）に誘い、酒食を饗応して、帰路、伊東を刺殺し、その死屍（しかばね）を、七条油小路に横たえ、高台寺党の輩を待ち伏せ、これを殲滅した。
　幕府の高官・永井玄蕃頭（ながいげんばのかみ）の招きの帰路、高台寺党の伊東の残党に銃で狙撃され、弾丸、勇の肩を貫いて重傷を負わす。
　そのため、鳥羽伏見の戦いには、出陣できず、土方歳三に新撰組を率いさせた。幕府軍敗北、徳川慶喜、江戸に帰るや勇も船で江戸に帰った。
　江戸で鳥羽伏見の戦いで、勇は、生き残った新撰組らを率い、名前を大久保大和（おおくぼやまと）とし、隊名を鎮撫隊と改め、甲州を占領しようとしたが、官軍に敗れた。
　隊員、多くは東北の会津藩へ走った。
勇は土方と謀って、脱走兵を集め、下総流山に駐屯した。
　明治元年（1868）、官軍、流山の駐屯軍を包囲する。
　勇は官軍の参謀・香川敬三（かがわけいぞう）の口車に乗り、官軍の陣営に赴いたが、変名・大久保大和は、近藤勇なりと見破られ、官軍の計略に陥れられ、捕縛された。
　板橋で首を切られた。
　
　死に臨んで、言い逃れをせず、自ら髻（もとどり）をあげて、甘んじて、刀を受けた。

索引　新選組始末記　子母沢寛　著
　　　中央公論新社　１９７７年

  　　幕末・明治名将言行録［詳注版］
　　   近世名将言行録刊行会　編　　　　　　　　　　（株）　原書房　２０１５年