【小説】『姦淫の罪、その罰と地獄』罰ノ六（4.5/4.5）

　明治時代の新米密偵、楠原と田添の一年間。

（文字数：約1000文字）

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　夕立くらいでは今夜の暑熱は鎮まらなかったようで、身を打つように降りしきる雨の中で我に返った。帽子も髪も服もずぶ濡れで、夏場とは言え冷えて身震いした事で、意識が戻ったみたいだ。
　だけど……、オレ……、今どこにいるんだっけ……。
　居酒屋で、呑んでたあたりから、覚えてない……。お金、払ったのかなきちんと。もしかして払ってなかったら、今からでもあやまりに、行かなきゃ……。
　視界は薄ぼんやりした光の層に包まれて、顔を右に向けても、左に向けても、背後を振り返って見ても、暗くは感じない。
　キレイだ……。
　しばらくは、そう感じて笑みを浮かべて。
　だけど、これが見えてるのって、オレだけなんだ。誰にどんだけ話したって、通じてもらえない。みんなの目には、あの、さっきまでのまっくらやみが、本当で、だから、えっとつまり、
　オレは強くない。
「ふえ」
　口を開けたら湧き出すみたいに涙と泣き声があふれ出たけど、雨に打たれててとっくに顔の全部が濡れてるし、周りに何でか誰もいないから、恥ずかしくないし。
　強くないんだ。オレは。何にも出来ない。
「兄ちゃん……。にいちゃぁあん……」
　どうして、一緒に泣けなかったんだろう。兄ちゃんが泣いてた時、あの時一緒に泣いてあげれてたら、今よりは、何かがもうちょっとくらいは、通じ合えてたのに。
「会いたいよぉ……。えぐ。あん時に……、もどりたいよぉオレぇ……」
　男なんだから泣いてちゃダメだって、オレが泣くたびに、いっつも言われて、どうして一緒に泣かせてもらえなかったんだろう。

　ドグッ、

　と痛いくらいに胸の奥が、強く響いて、泣き声が止まった。
　涙も引っ込んで首筋の、裏側にチリチリと嫌な感じがする。
　振り向いて見た後ろには誰もいない。本当に、誰の姿も見えない。

　本当に？

　キュッと口を結んで前を向き、その路地からは離れる方向に歩き出した。雨に打たれながらでずぶ濡れで、歩きづらいけどそれでも、なるべく早くみたいにそこからは、遠ざかろうとして、

　無駄だ

　って内側から聞こえてくる笑い声は、全力で聞こえない事にした。
　だって、もう、暗いのは嫌だ。
　明るいものが見たい。内側からの、強い光でキラキラして、とてもじゃねぇけどかなわねぇみたいな、見てるだけでそれ見ていられるだけで、胸の中が透いて行くようなヤツ。
　今頭に浮かんですぐにでも、会いに行けそうなヤツなんか、オレには一人二人くらいしか、思い当たらねぇけど。

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