『アシモフの雑学コレクション』 星新一（編訳）
特許を取らなかった発明、バルチック艦隊の話など、もっとたくさん紹介したいのですが、長くなりすぎたので削りました。
ユーモラスなものを中心にピックアップしています。
Ⅰ
宇宙、気象
p19
木星の円周は地球の十倍以上だが、その自転は九時間五十五分。
p21
土星の環は、十四年ごとに観察不能になる。地球から、薄い輪を真横から見る状態になるためだ。
p32
数学者カルダーノは、占星術を信じていた。熱中のあまりキリストのホロスコープを作り、しばらく投獄された。
p34
太陽からの熱が二パーセントほどへった状態がつづくと、すべての海が氷となる。
p43
普通の大きさのハリケーンのエネルギーを動力に使えるとしたら、アメリカの電力の半年分をまかなえる。
p45
中世の錬金術は成功しなかったが、その研究中に、硫酸、硝酸、塩酸を発見した。近代化学工業では金以上に有益だが、その功績をたたえる人はいない。
いきもの
p52
アルマジロやハリネズミにとって、ノミは健康上、必要である。表皮に刺激を与えてくれる。ノミを取り去ると、早く死ぬ。
p62
六千万年前の馬の先祖は、高さ約三十センチ。
p67
白い血液の魚が、南極に一種だけいる。ヘモグロビンでなく、なんで酸素を細胞に運んでいるのか、未解明である。
p69
鳥の鳴き声は、成鳥のを聞いておぼえる。ヒナだけで育てると、意味不明の鳴き声となる。
p88
十九世紀末のイギリスでは、入院患者の五割は、そこで感染した病気で死んだ。外部のほうが、死亡率が低い。消毒など、衛生面での不備のためである。
Ⅱ
古代の人々
p108
アルキメデスは入浴中、浮力の原理を発見し、わかったの意味の「ユリーカ」の叫びとともに、裸で街を走り回った。
有名な話だが、古代ギリシャでは裸で運動するのが普通で、男の裸は珍しくなかった。
p204
古代バビロニアでは毎年、適齢期の娘たちが競売にかけられた。もちろん、美女は高価。その売り上げ金は、売れ残った娘たちの持参金として配分された。
歴史家ヘロドトスは、賢明な風習と評価している。
p107
イラク地方にはるか昔、シュメール文明が存在した。現代人がそれを知ったのは、百年ほど前。祭司で支配者のグデアの宮殿が発見されてからである。
紀元前五〇〇〇年から四〇〇〇年にかけて、栄えた。車輪つきの輸送機関、天文学、数学、レンガ造りの大きな建物、書物、商業活動などがあった。やがて消えてしまったが、滅亡でも敗戦によってでもない。文明がおとろえ、自分を高級な種族と思わなくなったためらしい。紀元前一九〇〇年には、シュメール人はいなくなってしまった。
文化、宗教
p110
旧約聖書は二千年にわたる歴史だが、そのなかの人名はみなちがう。息子に、父や祖先の名をつけるといった重複はない。
p163
ギリシャ正教の修道院が、六世紀からシナイ山のふもとにある。一九四六年に訪れた人は、ここの人たちが第二次大戦どころか、第一次大戦も知らないので、驚いた。
p164
頭のいい政治家、元の元祖フビライ・カンは、キリスト教、ユダヤ教、イスラム教の主要な聖なる日をも祝った。
p120
中世の大半にわたり、皇帝も王も、字を読めなかった。読み書きのできるのは、ほとんど聖職者だけ。
p142
エスキモーたちは、食品の凍るのを防ぐために冷蔵庫を使う。
p270
ドゴールが死んだ一九七〇年以前のフランスでは、子供に勝手な名をつけられなかった。役所を監督する内務省が、男女の名前のリストを作り、そのなかからしか選べなかった。
人物
p198
ナポレオンは、大の猫ぎらいだった。
p176
ラトゥール夫人は、天才的な贋作者。とくにユトリロを得意とし、パリの街や郊外の絵はすばらしかった。ユトリロ本人が見ても、どれが自分の作か区別できなかったという。
p296
イワン雷帝は一五五五年、モスクワに聖ワシリ寺院を作らせた。あまりに美しいので、よそで作られないようにと、建築設計者の二人の目をつぶした。