世界一怖い乗り物

著者：杏ワイルダー

つい最近までマックではハッピーミールしか注文しなかった娘が、先週から車を運転している。

娘は12月に16歳になる。アメリカではその半年前から運転免許の筆記試験を受けられ、パスすれば仮免許証が取得でき、免許保持者が同乗していれば、普通にホノルル市内の道路をあちこち走り回れる。なんならフリーウェイだってかっ飛ばせる。

娘は12月４日が誕生日。毎日運輸局のサイトにアクセスして、根性で６月４日の午前10時に筆記試験の予約を取った。

提出書類をチェックしていた係の人に「午前10時39分に生まれたんだ。仮免が取れる年齢ギリギリだね」と笑われたそうだ。時計を見たら10時42分だったらしい。

小学生の頃から「運転って面白そうね〜」と助手席から羨望の眼差しで私のことを見ていた娘は、「ついにこの日が来た！」と喜び、試験会場を出ると家にも戻らず、さっそくアラモアナビーチに近い、広いパーキングエリアで練習をはじめた。

車が１台も停まっていない、広い広いスペースを、ただひたすらぐるぐる回っているだけなのに、私は、存在しないブレーキペダルをギューッと踏み続け、目を開けているのと瞑ったのとどちらが怖くないかを試したり、ちょっと車酔いして窓から顔を出したりして、１時間ほど拷問に耐えた。

私がいると「緊張度が増す」と娘からクレームが入り、それからは夫と二人で毎日練習している。かなり上達したというので、久々に乗せてもらった。そしたらマックのドライブスルーに挑戦したいという。

世界一怖いジェットコースター（乗ったことないけど）より恐ろしいライドだった。