日本で最初の鉄道開通と言えば、1872（明治5）年10月14日の新橋～横浜だが、官営は資金難で難しいと考えられ、鉄道開発は民間に委ねられた。後に日本鉄道会社（以後、国有化されるも、再びJR東日本となる）による、上野～熊谷が完成し仮営業を始めたとのこと。時、明治１６年７月２８日。
