小さな語りシリーズ2024/06/24　　Small Story Serie

2024/06/24「スイカバー」"Watermelon ice bar"

梅雨の終わり、蒸し暑い空気が纏わりつく土曜日の朝、俺は親友と共にツーリングに出かけている。早朝で人の少ない静かな街道を通り、夢中になってペダルを漕ぐうちに、あっという間に郊外へと抜けた。

「今日はどこまで行ってみるか？」親友が笑いながら尋ねた。俺は地図を広げ、目の前を指差した。「あの山の向こうにある湖まで行くか」

二人はペダルを踏み続け、緑深まる森の中を突き進んだ。森を抜け、舗装された道路に出ると、木々がまばらになり景色が開け、すっきりと下界を見渡せた。頭上を飛びかう鳥のさえずりが遠くまで響き、日差しが強くなるにつれ、汗がじわりと滲んできた。

「ちょっと休憩するか」そう親友が提案し、二人は木陰に自転車を停めた。カバンから水筒を取り出し、一口飲むと、汗で冷たくなった手が気持ちよかった。

その時、親友が何かを思い出したようにニヤリと笑うと、大きなリュックサックの中から小さな保冷バッグを引っ張り出し、2本のスイカバーを取り出した。「これ、持ってきたんだ。こんな暑い日にピッタリだろ？」

「お前、よくこんなもの用意してたな！」思わぬサプライズに俺は驚きつつ、親友からスイカバーを受け取ると、夢中になってかじりついた。ラクトアイスのシャリシャリした触感に、冷たさとほのかな甘さが口に広がり、太陽に火照った体の暑さを和らげてくれた。

しばらく無言でスイカバーを味わいながら、二人は風景を眺めた。青い空と緑の田園風景が広がる中で、俺は大人のように感慨にふけっていた。親友との時間が、何よりも大切なものだと。

その後、再び自転車に乗り、湖へと向かった。湖畔に着くと、二人は水面に映る自分たちの姿を見ながら、これからのことを語り合った。

「俺たち、どんな大人になるんだろうな」親友がぽつんと呟く。「わからない。だけど俺たちが親友同士であることは変わらないよ」俺はにこっと笑って言うと、「ああ、そうだな」と親友は照れた顔で頷いた。

帰り道、自転車を走らせる俺たちの姿を、山間に沈んでいく夕焼けが優しく照らしていた。今日という一日はこれから先、ずっと心の中で輝き続けるだろう。そう考えながら、穏やかな向かい風を顔に受けつつ、俺は目を細めてペダルを漕ぎ続けた。

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On a Saturday morning at the end of the rainy season, with the muggy air clinging to us, I set out on a bike tour with my best friend. As we pedaled enthusiastically through the quiet streets in the early morning, we quickly found ourselves in the suburbs.

"How far should we go today?" my best friend asked with a laugh. I unfolded the map and pointed ahead of us. "How about we go to the lake on the other side of that mountain?"

We continued pedaling, plunging into the deep green forest. Emerging onto a paved road, the trees thinned out, the scenery opened up, and we had a clear view of the world below. The chirping of birds flying overhead echoed far and wide, and as the sun grew stronger, sweat began to seep through.

"Shall we take a break?" my best friend suggested, and we parked our bikes in the shade. Taking out a water bottle from my bag, I took a sip, enjoying the feel of my sweat-cooled hands.

Just then, my friend grinned as if remembering something, and pulled a small cooler bag from his large backpack, producing two watermelon ice bars. "I brought these. Perfect for a hot day like this, right?"

"You really came prepared!" Surprised by the unexpected treat, I eagerly accepted an ice bar from my friend and bit into it. The icy, crunchy texture and the mild sweetness spread in my mouth, soothing my sun-warmed body.

For a while, we silently enjoyed our ice bars and took in the scenery. With the blue sky and green rural landscape stretching out before us, I felt a mature sense of reflection. The time spent with my best friend was the most precious thing.

Afterward, we got back on our bikes and headed for the lake. When we arrived at the lakeshore, we watched our reflections on the water and talked about the future.

"I wonder what kind of adults we'll become," my friend murmured. "I don't know. But one thing won't change: we'll still be best friends," I said with a smile. "Yeah, you're right," my friend replied with a shy nod.

On the way back, the setting sun gently illuminated us as we cycled through the mountains. I thought about how today would continue to shine in my heart for years to come. With that thought, I squinted against the gentle headwind and kept pedaling.