小さな語りシリーズ2024/06/16　　Small Story Serie

2024/06/16「そば処」"Soba restaurant"

夏の蒸し暑い昼下がり、二人のサラリーマンが汗をぬぐいながら歩いていた。オフィスを離れて少し気分転換をしようということで、何気なく始まった散歩だった。セミの鳴き声が遠くから聞こえ、アスファルトの上を陽炎が揺れていた。

「どこかで涼もうか」と、一人が提案する。

「そうだな」と、もう一人が応じる。

二人は細い路地に入り、見覚えのない通りを進んでいく。ふと、懐かしい看板が目に入った。「そば処」の文字が、淡い緑色の布に書かれている。自然と足がそちらに向かい、扉を開けると、ひんやりとした空気が二人を包み込んだ。

中に入ると、そこには昔ながらの雰囲気が漂う小さな蕎麦屋があった。カウンターの向こうには、年季の入ったエプロンを付けたおばちゃんが一人、笑顔で迎えてくれた。

「いらっしゃい。何にしましょうか？」

二人は「ざる蕎麦を二つ」と注文し、奥の席に腰を下ろす。窓の外には、木々が風に揺れ、少しだけ涼しさを感じさせる。

「なんだか、ここに来るとほっとするな」と一人が言う。

「本当に。こんな蕎麦屋がまだあるなんて、嬉しいよ」と、もう一人が答える。

やがて、おばちゃんが蕎麦を運んできた。涼しげな器に盛られた蕎麦は、見るからに美味しそうだ。二人は無言で箸を取り、蕎麦を口に運ぶ。ツルツルとした喉越しが心地よく、暑さに疲れた体を癒してくれる。

「この蕎麦、絶品だな」と、一人が感嘆の声を漏らす。

「そうだな。なんだか、昔のことを思い出すよ」と、もう一人が懐かしむように言う。

食べ終わった後も、二人はしばらくその席に座り続けた。おばちゃんと話をしながら、どこか懐かしい気持ちに浸っていた。外に出ると、まだ暑さは続いていたが、心は少し軽くなっていた。

「またここに来よう」と一人が言うと、もう一人も微笑みながら頷いた。

その蕎麦屋は、二人にとって特別な場所になった。日々の忙しさに追われる中で、こうした小さな幸せを感じる瞬間が、何よりも貴重なものだと改めて思い知らされる。

そして二人は、蕎麦屋の扉を閉め、再び熱い夏の午後に戻って行った。

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On a hot summer afternoon, two salarymen wiped sweat from their brows as they walked. What started as a casual stroll to clear their heads took them down an unfamiliar alley. The cicadas buzzed in the distance, and the heat haze shimmered on the asphalt.

"Let's find somewhere to cool off," one suggested.

"Yeah," the other agreed.

They wandered into a narrow street and saw a familiar-looking sign. "Soba Shop," it read, written on a faded green cloth. Drawn by a sense of nostalgia, they entered, feeling the cool air wrap around them.

Inside, the small soba shop exuded an old-fashioned charm. Behind the counter stood a cheerful, seasoned lady in an apron, welcoming them with a smile.

"Welcome. What will it be?"

They ordered two plates of zaru soba and settled into a seat at the back. Outside, the trees swayed in the breeze, offering a hint of coolness.

"This place feels comforting," one remarked.

"Really. It's nice to see such a soba shop still exists," the other replied.

Soon, the lady brought their soba. The cool, sleek noodles looked delicious. Silently, they picked up their chopsticks and started eating, the smooth texture soothing their weary bodies.

"This soba is amazing," one said in awe.

"Yeah. It brings back memories," the other said, reminiscing.

Even after finishing their meal, they lingered, chatting with the lady and savoring the nostalgic atmosphere. When they finally stepped outside, the heat persisted, but their hearts felt lighter.

"Let's come back here," one said, and the other nodded with a smile.

The soba shop became a special place for them, a reminder that amidst the daily grind, such small moments of happiness were the most precious.

They closed the door of the soba shop behind them and stepped back into the hot summer afternoon.