めぐり逢い

―今から約千二百年前―

私たちは初めて出会った。
あなたは上流階級の貴族で、出会った時も雅な金糸の狩衣が誇らしげに日の光に煌めいていた。あなたは自信に溢れた若さの残る顔で馬に跨っていた。
あの日は秋晴れの空が青く綺麗な日で、私はたまたま屋敷の庭に出て紅葉を見ていた。そこで鷹狩をしていたあなたに見つかった。
あなたは私を見つけてすぐものにしようとした。私は抵抗したが、抗えなかった。
あなたには、既に多くの側室がいた。私は下流貴族の娘であり、あなたの正室になれる身分ではなかった。
　あなたは誰も私を見つけないように竹林の奥に屋敷を立て、そこに私を隠した。　
私はじいとふたり、誰も来ない屋敷であなたを待ち続けた。
あなたを思い和歌を書き、あなたを思い琴を弾き、あなたを思い月を見た。
あの時代の私は、あなたに会えるか会えないかで生きていた。

―今から約四百年前―

それから約八百年後、私は吉原の遊女だった。八つで里から売りに出され、すぐに遊女の才能を発揮した。十と三つには吉原で一番の花魁となった。
　毎日多くの客が私を買った。大商人や役人は当然のこと、百姓から年貢を搾り取って私腹を肥やした庄屋や、時には僧侶まで来た。
　毎日毎日求められ、毎日毎日彼らの欲望のはけ口になり、私の心は干からびて何も感じなくなっていた。

そしてその日が来た。
　私は遊郭の二階の窓から気だるく道行く人を眺めていて、あなたを見つけた。
　今度は私から声を掛けた。花魁が窓から声をかけると目立つので、禿を遣わせた。
　部屋に入ったあなたは、すぐに私に気が付いた。
　わたしは何年も忘れていたほほ笑みを浮かべあなたを見た。あなたもゆっくりと笑みを返した。
　こうして、私たちはまた出会った。
　しかしあなたは小さな問屋の息子で、私を身請けするには財が足りなかった。
　私は気持ちのない客の相手をしながら、毎日あなたを待った。
　あなたが来る日は、世界が色に満ちていた。
あなたが来ることだけを願って、毎日を過ごしていた、
　ただし花魁は花のようなもの。盛りを過ぎると目も向けられなくなる。
私の花魁としての命も、もう数年に迫っていた。
　私たちの関係も時間の問題だった。
　あなたには呉服商からの縁談がきて、私には多くの有力者から身請けの話が来ていた。
　駆け落ちも考えたが、お互いに生きていてほしかった。
　私たちは生涯違えぬ愛を誓い、あなたは呉服屋の娘と所帯を持ち、私は江戸の豪商の身請けを受けた。
　生きていると、また会える。あなたがどこかで生きていることだけを心の支えに私は生きた。

―現代―

それから時は過ぎ、平成の終わり頃、私は東京で看護師として働いていた。
　毎日決まった時間に出勤し、仕事をこなし、仕事が終われば夜の街に遊びに出かけていた。
若さにかまけて多くの男性と遊び、貢がせていた。
　誰もが階級に関係なく自由に生きられる時代で、私は自分の思い通りの毎日を送っていた。でも、どこかいつも心の底には、慣れ親しんだ虚しさがあった。
　ある日、新宿で多業種パーティが開かれた。当時私は、遊び相手を見つけるために月に一回二回はパーティに参加していた。そこで男と仲良くなり、数回遊んで別れを告げるというという遊びを繰り返していた。
　そこで私たちは、また出会った。
　あなたは医療界で事業を行う身として参加をしていた。あなたの周りにはあなたと話がしたい人が集まり、ひっきりなしに声をかけていた。
　私の周りには、いつものように体目当ての男が群がっていた。

その群れの中から、私たちはお互いを見つけた。
　目が合った時、もう一度出会ってしまったことが分かった。
そして、この流れは止められないと悟った。
　あなたには既に妻と子どもがいた。今回も私たちは許されない恋だった。
　妻子持ちには本気にならない。それは遊ぶ上での鉄則だった。　
　でもあなたと再会した時、その鉄則はいとも簡単に崩れ去った。
　なぜ、今回も惹かれ合うことが分かりながら、出会うまでそのことを忘れてしまうのだろう。
今回も私たちは、道行かぬ恋をした。
　そして何度でもまた出逢うのだろう。お互いが結ばれるまでずっと………