一番星の人へ
2023年5月21日と2024年12月9日
きっと私はこの先、この日のことを一生忘れることができないと思う。
高校時代に野球部の応援団に所属していたくせに、野球どころかスポーツ全般に興味なんて1ミリもないまま大人になったのが私。
子どもの頃からジャニーズが大好きだったから、野球なんか試合が延長されると見たいドラマやバラエティが見れなくなる、むしろ疎ましいくらいの存在だったのに、いつの間にか一番の趣味になっていたのだから人生何が起こるかわからない。
そんな私が一番好きな選手の名前は、上茶谷大河という、ちょっと珍しい名字の人です。
上茶谷選手のファンになったきっかけは、周りに背中を押されて、生まれて初めて見に行った野球の試合。
今永先生が先発だし勝てるかと思いきや、さすが強力ヤクルト打線。苦戦してる間に、なんと延長11回一死満塁。
私の周りにいたお客さんの中には悪態をついて帰ってしまう人もいて、私も「さすがに今日は負けかな」なんて思ってしまって、こっそり足元の荷物をまとめ始めた時だった。
横浜スタジアムに流れるAK-69のONEは、この緊迫した場面とは対象的すぎるほどに穏やかなメロディで、その曲と共に出てきたピッチャーはブルペンカーに乗ってぎゅっと口元を引き結んでいて。
リボンビジョンに流れる名前をみて、長い名前だな。ああ、イラストレーターのほしさんが「かみちゃさん」って呼んでる人だ。
頭に浮かんだのはそれだけで、それ以上は何も思わなかった。
だって一死満塁、しかも打者には山田哲人が控えている。
野球にハマりたての私だって知っているWBCに出ていた選手が来るのに、ただでさえ強力打線のヤクルト相手にこの状況だ。正直なところ、「あっ、今日だめそう」ってなるじゃない。
でも結末は想像とは全然違って。
穏やかなメロディと共に現れたひとは、全然穏やかじゃない、むしろ荒々しいほどのピッチングで、あっという間にアウトを積み重ねてマウンドを降りて行って、次の回も投げて。
勝てなかったけど、試合を引き分けにしてくれた。
引き分けで終わった安心感も悔しさも、私の頭にはなにもなくて、試合が終わったばかりで混み合うコンコースの人波を掻き分けてベイストアに駆け込んだ。
手に取った27番のユニフォームは、今まで着てきたどの洋服よりもキラキラして見えた。
これも一種の一目惚れかもしれない。
初めての野球の試合で、世界一の選手に出会ってしまった。横浜に、世界一のヒーローがいた！！
自宅に帰ってから、録画した試合を食い入るように何度も何度も見て、楽しかった？と聞いてくる家族に、帰り道に調べて知ったばかりの上茶谷選手の話を誇らしげに話して。
今もHDDにその試合は残っていて、多分この先も何回も何回も再生するんだと思う。
それから上茶谷選手のユニフォームを着て横浜スタジアムに何度も行って、自宅の肥やしになっていた一眼レフを引っ張り出した。
Twitterで見かけるカメラ垢さんたちを見て、自分でも選手たちのきらきらしてる瞬間を撮ってみたくなったから。
ディズニーでは十分だった初心者向けAPS-Cのカメラに200mmの望遠レンズでは到底満足できなくて、結局今ではフルサイズにバズーカと呼ばれるレンズを付けるようになってしまったんだから、やっぱり人生何が起こるかわからないね。
ビール片手に外野に行ったりカメラ持って内野に行ったり、お友達も増えて楽しくベイスターズの応援をして、ベイスターズが日本一になって、来年こそかみちゃさんと日本一に、なんて思ってたところで冒頭に戻る。
現役ドラフト。
意味がわからなくて、意味がわかったと思ったら私の涙腺は突然馬鹿になってしまったようで。
ぼたぼたぼたぼた生暖かい液体を垂れ流し続ける目元を何度も何度も袖口で拭いながら、油断するとなんかとんでもない呪詛を紡ぎそうになるのをどうにか堪えて、どうしても言いたかった言葉があった。
わかってるよ呪詛吐くな、泣くな、ってわかってんだよおおおおでもさあ、生まれて初めて見に行った野球の試合であんなすごい姿見せられて、そこからわたし上茶谷大河しか見えてなかったんだもの許してくれよ
— ᴍᴀɴᴀᴍɪɴ🌟#27 (@mxm27aimei) December 9, 2024
本当に素敵な人なんです、他人の事ばかり優先にする優しい人です。どうか大事にしてください
全然冷静じゃないし文章もめちゃくちゃだけど、これだけは今すぐに言わなきゃと思った。
嫌だ、行かないで、だめだよ、やめて、フロントの馬鹿野郎、なんで出した、どうして
頭の中で到底ポストできない言葉がぐるぐるする中、ホークスファンの方に、今一番注目されているであろううちに、これだけは伝えたかった。
本当に本当に素敵な人なんです。私はこの人より優しくて誠実な選手を知りません。
サイン会で緊張のあまりなんかもう呂律も回ってなくて、手は震えてるし顔色悪いしひどい状態の私の話を笑いもせずに、優しい顔で最後まで聞いて、丁寧に答えてくれた人です。
好きになったきっかけを伝えたら「でも自分がもっとちゃんとしてたら勝てた(試合もある)」と話すような、自分のファンに対してもけして驕らない人です。
人のために動ける人です。周りが望むなら明るく振る舞い、弱さを見せない人です。
どうか大切にしてください。
今も全然吹っ切れてないし、入団会見見て「ヤダ〜〜！！！」って泣いたし、未だにプロフィールから27を消せないし、福岡でも頑張ってくれますよ！というリプにまともに返事すらできないんだけど。
ポジが売りのアカウントなので、正直めっちゃ空元気なポストしてるけど。
それでも上茶谷大河という選手を好きになって欲しい、ホークスファンの皆さんに、どうかかみちゃさんを幸せにしてほしいという気持ちにだけは、嘘偽りはないのです。
上茶谷大河といえば、明るくてムードメーカーで、持ちネタが多くて、おちゃらけてて面白い人ってイメージで。実際ホークスの入団会見でもそんな話の振り方。
合ってるんだけど、私の頭に浮かんだのは「？」という疑問符。
合ってるんだけど、そうなんだけど。私が2年間だけだけど見てきたかみちゃさんはそれだけの人じゃなくて。
明るいのは本当。でもそれは周りの人に喜んで笑ってほしいからで。
慣れない環境に新しく入ってきた人が、早くベイスターズに馴染めるように動き回る人で、スポーツ推薦がもらえるのにそれを断って自力で東洋大に入って、おかげで推薦枠を他の人に使えた(野球の優秀な生徒を一人多く採れた)と感謝された真面目な人で、三振で抑えた日も、打たれてしまった日も、調子に乗ったり不貞腐れたりせずに、守備に出た野手が全員戻ってくるまでベンチ前で待ってるような人。
実際に話せた回数は多くないけど、実際目の前で見たかみちゃさんはじっと相手の目を見て、相手のペースと雰囲気にあわせて丁寧に話してくれて。ふざけたり適当な返事はしない優しい人です。
だからさ、ホークスファンの人も絶対に好きになると思うんだよね。
だって上茶谷大河だよ、私の一番星だよ。好きになってもらえる自信しかないもんね。
だから九州の皆さん、全国のホークスファンの皆さん。かみちゃさんのこと、よろしくお願いします。
ビールかけしたいって言ってたから、絶対にリーグ連覇してかみちゃさんにビールかけさせてください。
きっと誰よりも楽しそうに盛り上げてくれるはずなので。
見たかったなあ、かみちゃさんが私の大好きな青いユニフォーム姿で、横浜でビールかけしてる姿。
やばい、書いてて泣きそうになってきた。
さて、いつまでもめそめそしてるのもよくないので、最後にこの一枚を。
かみちゃさん、ユニフォーム姿だとちょっと幼くなるのと、インナーの襟元にかわいい子がプリントされてることが多いので、その辺りもチェックしてね。
どこに行こうが、私の一番星はあの日聴いたONEの歌詞の通り「You're the only one」であり、どこまでも輝くことでしょう！
これからの上茶谷大河選手に、こうご期待！！