うっかり言った一言が・・・「百年峠」

2024年9月16日 00:23

人には親切にするもので、ちょっとしたストレスから
冷たく当たってしまうと、
不思議な世界に引き摺り込まれてしまうかもしれません。

今回はそんな不思議なお話です。＊加筆再録

・・・・・・・・・・・・・・・・

「百年峠」

明和７年の夏といいますから
維新までまだ１００年以上ある時代のお話。

出羽の国境にある峠の麓で、
平助というお百姓が畑を耕していた。

平助の畑は、峠越えの道の入り口にあり、
出羽三山に向かう修行僧たちが良く通りかかる。

この日も
篠懸の法衣に、頭襟（ときん）錫杖（しゃくじょう）という
いで立ちの山伏が通りかかり平助に尋ねた。

「この先の峠を越えて出羽に抜けるには、どれくらいかかりましょうかな」

平生なら平助は

「低い峠で、半時ほどで越えられます」

と親切に答えていたのだが、
この日は、一日中乾いた土に鍬が入らずに苦労していた。

朝からひと時も休まぬ暑い日差しも手伝ったのか、
ほんの腹立ちまぎれの小さな戯れが口を突いて出てしまった。

「ここは百年峠じゃ。この峠を越えるには百年かかるぞ！」

平助の戯言に、山伏は驚きもせず答えた。

「それは大変な峠だ。では百年後にまた会うことにいたそう」

そう言い残すと、峠道を上って行った。

そのまま山伏を顧みることも無く、
炎天下の野良仕事を続けていた平助だったが、
しばらくすると冷静さを取り戻し無作法を悔やんだ。

「山野に起き伏す修行僧さまに、
わしはなんと不躾なことをしてしまったのだ」

太陽はもう半分ほど山陰に差し掛かっていたが、
平助はひと言詫びを伝えようと、山伏の後を追って峠に向かった。

しかし、平助がいくら峠道を歩いても、先を行く山伏の姿を
捉えることは出来なかった。

「はて？　間違える筈もない一本道のはずじゃが。
それに、いつもなら小半時も歩けば峠の頂上につくはずなのに
もう一時近くも歩いとる」

陽がとっぷりと暮れ、足元が怪しくなってきた頃、
平助は、ようやく頂上らしきところにまでやって来た。

周りの木々の輪郭も分からぬほどの暗闇の中へと、峠の道は下っていた。

ところが、その下り道のはるか先、ぼんやりと広がる真っ暗な平野に
キラキラと星よりも明るい、たくさんの光の点が輝いていた。

光は集まった離れたり密度を変えて、光の筋を描いていた。
その光の筋が又、田んぼの畔道のようにいくつも交差して連なっている。

その四角い光の畔の間を斜めに、
規則正しく並んだ光の列が抜けていった。

その光の列と一緒に煙のようなものが動いて行き、
ポッポーという低い笛のような音が聞こえる。

平助は、目の前にひろがるその光景が、恐ろしくなってきた。

傍らの森の中から、何かの獣が飛び出してきた拍子に平助は駆け出した。

「うわあああああああ」

前後も分からぬ闇の中を大声を上げながら走り抜け、
平助は自分の家に駆けこんで布団を被って眠ってしまった。

翌日、平助は女房と子供たち、それから村の者たちにも
峠で見た光の事を話したが、だれ一人信じる者はいなかった。

やがて、明治維新が起こり文明開化の波がこの村にも押し寄せた時、
電灯の明かりが瞬く隣町を、己の子孫たちが峠の頂から眺めながら
自分たちの先祖が伝えて来た不思議な話を思い出すという事を
平助は知る由も無かった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

・・・・・・・・・・・・・・・

この作品は、とある関東近郊の峠道から下の街を眺めていた時のことを思い出して作ったモノです。
真っ暗な夜の森の木々の間から街灯が見える。
人の命が見た気がしました。
この作品も「ラジオde怪談」の為に加筆修正したものです。

＊一部加筆修正。

「１００の怪談＆不思議な話をお届けしたい！届けよう！！」という熱い情熱から生まれたこの特集、お陰様で、９月１９日までの放送を怪談で埋め尽せそうです。

詳細は、清原愛さんのフェイスブックなどでご確認ください。

また、オリジナルの朗読に使える作品集を販売しています。
下記よりご確認ください。

いいなと思ったら応援しよう！

ありがとうございます。はげみになります。そしてサポートして頂いたお金は、新作の取材のサポートなどに使わせていただきます。新作をお楽しみにしていてください。よろしくお願いします。