絶対に、テストシリーズを行うことができると信じています。
ライオンズのボス、ウォーレン・ガットランドは、今週金曜日に行われるボクス対ジョージア戦の中止が決定された直後に、南アフリカでキャンプ内でコロナの感染が確認されるという異常事態が発生したにもかかわらず、ライオンズは自信を持ってスプリングボクスとのテストシリーズに臨むことができると主張しました。
ライオンズは、火曜日にジェイク・ホワイトHCのチーム内での感染により、来週末の対ブルズ戦が延期になったことを知り、水曜日にはガットランド監督のチーム内での出来事により、その夜の対シャークス戦が危ぶまれました。
選手とスタッフの2人が陽性反応を示し、8人の選手と4人のスタッフの計12人の密接な接触者が確認され、チームホテルに隔離されたため、ガットランド監督は月曜日に発表した試合日の23人を8人変更しなければなりませんでした。
ファン・デル・メルヴェと同じくトライを決めたルイス・リース＝ザミットがハムストリングスの痛みで離脱したため、ライオンズはわずか13人で試合を終えたが、試合後のガットランド監督のメディア対応で、コロナの影響と残りのツアーへの影響が主な議題となった。
7月24日は、ライオンズがスプリングボクスとの3テストシリーズを開始する日ですが、ケープタウンでの開幕テストで衝突する17日前に、両チームにとってドラマのような一日があったにもかかわらず、ガットランド氏はこのテストの実施に楽観的でした。
「絶対に、テストシリーズを行うことができると信じています。事前に衛生担当者は、南アフリカでは1、2件の感染者が出る可能性があると言っていましたが、それにどう対処するかということです。選手たちは信じられないほどの警戒心を持っています。南アフリカの方が状況は悪いでしょう。私たちには、これから数週間の間に、全員が無事にテストシリーズを迎えられるように、そして安全で安心な泡を作れるようにする時間があるのです」
「私たちはそのために努力しています。ホテルのスタッフなのか、試合会場を通りかかった人なのか、どこからこのようなケースを拾ってきたのかはわかりません。しかし、私たちはテストシリーズに向けて準備をしていますし、それを楽しみにしています」
「私たちは、グループとしての活動に非常に注意を払ってきました。私たちはこの4週間、このバブルの中にいたので、どこから来たのかわかりません。難しいのは、私たちが最初にホテルに入ったとき、何人かのホテルスタッフが陽性反応を示し、退去しなければならなかったことです。それが原因かどうかはわかりませんが、今日（水曜日）までの検査ではすべて陰性でした。今後の状況を見ながら対応していきたいと思います。いくつかの課題があることはわかっていましたが、私たちは物事を軌道に乗せて、このテストシリーズを進めることができると期待しています」と述べています。
ブルズに代わる新たな対戦相手が見つかれば、ライオンズは今週土曜日に試合を行う可能性があるという憶測もあります。「可能性はあります。医療チームと話をして、その報告を受け、週末に試合があるかどうかを明日（木曜日）話す必要があります。私の理解では、陽性のうちのひとつは非常に弱い陽性だったので、明日の再検査で陰性であれば、彼の身近な人たちは大丈夫なはずです。おそらくそれを待つ必要があるでしょう」
水曜日はライオンズにとってどのような日になったのかを聞かれたガットランドは、「非常に非現実的です。スタッフも選手も夜の6時まで部屋にいたことを考えると、本当に大変でした。結果が出たのは5時半を回ってからだったので、いくつかの変更を余儀なくされましたが、今日のパフォーマンスと選手たち、彼らがどのように調整したか、そしてスタッフがどのように一生懸命働いたかについては、非常に誇りに思っています」
「今日は、結果やパフォーマンスよりも、グループの一体感や、外に出てパフォーマンスをしたい、ジャージを着たいという気持ちをとても誇りに思って帰ってきました」
「私が選手たちに伝えたかったのは、これをポジティブにとらえよう、どんなことが起こっても対処できるようにしよう、何があっても動じないようにしよう、ということでした。そして、私たちは物事をコントロールできない状況に置かれていたので、流れに乗って調整するしかありませんでした」
「私たちは、混沌とした状況に陥る可能性があると話していますが、それは適応し、変化することができるということです。今日の私たちは、まさにそれを実践したのです。選手たちのアプローチは実に素晴らしく、試合後の更衣室での声の大きさや、ピッチ上でのお互いのサポートぶりは素晴らしいものでした」と述べています。
ライオンズが2人少ない状態で試合を終えたことについて、ガットランドはこう続けた。「デュハン・ファン・デル・メルヴェがハムストリングスを痛めていたので外したのですが、14人になったときに得点することができました。また、ルイス・リース・ザミットもハムストリングスを痛めていたので、試合が楽に進んでいた最後の数分間を13人で戦いました」
「怪我をしたわけではなく、ハムストリングスが固くなっていたのですが、試合には勝っていたので、念のためフィールドから外しました。彼らを危険にさらす必要はありませんでした。この試合で彼らはたくさん走っていた。デュハンは3トライを決め、ルイもスコアシートに入っていた。すべてを捧げてくれた選手たちを危険にさらす意味はありませんでした」