オールブラックスのエネルギーが失われていく中で、アイルランドにとっては正しいタイミングだ。
アイルランドのラグビーメディアは、"疲れている "オールブラックスを相手に珍しい勝利を収めることができるという見通しに少し興奮しているようですが、スター・プレーメーカーのジョニー・セクストンは、緑の男たちの前での挑戦にいくつかの視点をもたらしました。
アイルランドは日本を60-5で破り、オールブラックスはローマでイタリアを47-9で破り、この大一番に備えました。
クイーンズランド州で開催されたラグビーチャンピオンシップに始まり、アメリカ、そして週末にはヨーロッパを縦断するという長旅を続けてきたオールブラックスと、ニュージーランドの陣営に少し疲れが出てきたようです。
アイリッシュ・インディペンデント紙は、ベテランのラグビー評論家ブレンダン・ファニングのコラムの中で、「オールブラックスが春休みからエネルギーが失われていく中で、アイルランドにとっては正しいタイミングだ」という見出しを掲げました。
英国の春の楽しさはよく知られていますが、「長いシーズンの終わりには、それほど魅力的ではありません」と、ファニングは、商業的には成功したものの、旅程の「面倒」さを増したアメリカとウェールズとのテストによって複雑化したオールブラックスの現在の状態について書きました。
「土曜日のアイルランドは、1週間後にパリで終了するダンスカードの、ニュージーランドの14番目のパートナーです。観光客の一人の友人が、先週、故郷を思う気持ちがすでに勝っていると言っていました」とファニングは書き、そのオールブラックの知人が「彼らは傷だらけになっている」と言っていたと主張しました。
「"旅 "だけではなく、社会生活にも制限があるので、今までのような "ツアー "ではないのです。公の場でそのようなことを言われることはありません。彼らはニュージーランド社会での自分の立場を認識していて、国内には本当に新型コロナに苦しんでいる人たちがいることを知っています」
ファニングは、「ホーム＆アウェーの10都市での試合、さらに2都市での試合という移動の負担がオールブラックスに重くのしかかっている」と感じていました。
「世界最強と言われるチームとの対戦は、たとえランキングがそうでなくても、最悪のタイミングではありません」
ファニングは、オールブラックスの無敵のオーラが、最近のシカゴとダブリンでのアイルランドの2つの勝利によって、ようやく消え去ったと指摘しました。
しかし、日本との対戦で100回目のテスト出場を果たしたセクストンは、より慎重になっていました。
自由なスタイルが生まれ始めている6連勝目の日本戦での勝利が、今回のニュージーランド戦への自信につながっているかどうかを尋ねられたセクストンは、オールブラックスの強みを語りました。
「オールブラックスに勝つ自信があるとは決して言えないと思います。なぜなら、結果を考えることから離れる必要があるからです」とセクストンは説明します。
「結果のことを考えるのではなく、プロセスを大切にして、最高のパフォーマンスを発揮することで、チャンスが生まれるのです」
「最近、彼らは素晴らしい結果を残しているので、我々は彼らに相応しい注意を払うつもりです。しかし、私たちは次の土曜日に自分たちの最高の姿を見せることに集中しなければなりません」と述べました。