③『ごまどうふを変えていく』

2015年、当時22歳で
「ごまどうふ屋」になりました。
そこに至った経緯を備忘録として綴ります。
　これから継ぐひと、もう継いだひと、継ぐことに迷ったり悩んだり、「継ぐ」ことに関わる
いろんなひとに読んでもらえたら幸いです。

どんな商品に魅せたいか

　「なんとか売れるようになってきた」

　当時はこんなことを思っていたけれど、継いだばかりの頃と比べたら、、、という話であって、ごまどうふ屋1本で食べていくには程遠い状況でした。

　月に1000個も売れていなかったと思います。つまり月の売上が30万円にも満たない。弱小商店。

　根本から見直そうと思えたのはこの頃です。じいちゃんの代から使っている容器を変え、デザインを変え、ネーミングを変えようと心に決めました。
　そうと決めたら即行動。
　スーパー、デパ地下、お土産屋さん、とにかくいろんな商品のいろんなパッケージを見て回りました。

　商品の佇まいひとつで、その商品が毎日のモノなのか、人にあげたくなるモノなのか、ちょっぴり贅沢したいときのモノなのか、買われるシーンがお客さまによってイメージされます。

　では、ごま豆腐をどう魅せたいんだ。

日常のちょっとした幸せ
健康志向,安心安全
若い世代にも食べて欲しい
子どもたちにも食べて欲しい

当時のメモによればこんな感じだったと思います。

パッケージとネーミング

　ぼくが出店販売を通して1番辛かった出来事。プリン屋さんと横並びで販売をしていたときのことです。子連れのママが立ち寄ってくれました。お子さんはごま豆腐に興味シンシン。

　「ごまどうふってなぁに？」「これたべてみたい！」などとママにおねだり。
　それに対して「これはごま豆腐、あなたは食べれないわ、プリンにしましょうね」とママの言葉。

　なるほど、これが現実です。
　すごくショックでした。

　ごま、くず、さとう。材料はたったこれだけ、もちろん手作りで保存料など、余計なものは入れてない。ぼくは小さい頃からソレがオヤツでした。
　なぜ子どもだからといって、ごま豆腐が食べられないのか。そのママの何気ない言葉には、「ごま豆腐はおじいちゃんおばあちゃんが食べるもの、大人の味だから子どもの口には合わない」。そんな意味が含まれていたと想像します。

　すごく腹立たしかったけれど、これが現実。しかし腹を立てるだけでは何も解決できません。ならばネガティブイメージを１つ1つ取っ払っていこう。

まずは「ごま豆腐」というネーミングをやめる。それから「ごま豆腐」を連想させるパッケージもやめる。まずはここから始めます。

絵本作家とコピーライター

　ぼくは、じいちゃんのごま豆腐を小さい頃から食べていました。だから知っています。子どもだってごま豆腐は食べられる、なんなら好んで食べる。

　香ばしい胡麻の香り、自然な甘み、プルプルした食感、しっかり食べ応えもある。
　それでいて栄養価も高いとあれば、親からしても、我が子が自らそんなものを食べてくれるなら万々歳だろう。

　"子どもに食べさせたくなるごま豆腐"って切り口はどうだろう。

　結局お金を払うのは大人であって、子どもが食べたいと言ったところで先の例があります。ならば親に対して「コレなら子どもに与えても安心かな」と思ってもらわなければいけません。

　そんなタイミングで絵本作家でありデザイナーの、あだちあさみサンに出逢ってしまったのだから、すぐにデザインのお願いをしました。

　親が子に読ませたい絵本が作れるんだから、親が子に食べさせたいごま豆腐も作ってくれるだろう、と。一緒に紹介していただいたコピーライターの横田サンには「ごま豆腐」というネーミングを変えていただくお願いをしました。

　人には固定概念というものがあり、まずはそれを取っ払ってあげなきゃいけない。餅は餅屋、デザインはデザイナーに、ネーミングはコピーライターです。ごま豆腐の概念を変えるという、ぼくたちが生きていく上で最もどうでもいいことに挑んだのが、2017年の夏頃でした。

リニューアル初日

　これまでのやり方では未来がありません。だから魅せ方,売り方を変えました。
　2018年3月22日。東京日本橋にある、BRIDGE新潟にて行われる催事に出店。この日に合わせて新パッケージの用意を進めてきました。

　新パッケージには、かわいいゴマのキャラクターが描かれており、名前も『ごまうふふ』へとリニューアル。子どもたちにも届けられる"かわいいごま豆腐"の完成です。

　リニューアル1発目が東京で、しかも日本橋で、天下の三越様の目の前で販売できるなんて、夢にも思いませんでした。
　出来立てを食べて欲しい、だから夜な夜なごま豆腐を作り、AM3:00出発、関越道にて東京へ。それでもゼッタイ喜んでくれる人たちがいるんだから、こんな苦労、ちょろいもんです。

　しかし結果は惨敗。

　2日間の出店でしたが、たくさんたくさん、売れ残りました。
　何が原因で売れなかったのか、そんなデータすら取れないくらいの閑古鳥。悲しいけれど、何かにぶつけたって仕方がありません。
　リューアル1発目、東京遠征、惨敗でした。

じわじわ広める

　惨敗なんて慣れっこで、売れないことが当たり前。ぼくはそんなことじゃ挫けません。東京で売れなくたって、ぼくの拠点は新潟で、こっちで売れれば問題ない。
　よし、新パッケージをみんなに見てもらおうと意気込んで、兎にも角にも出店の日々が続きます。

　「ごまうふふってなに？」「どうやって作ってるの？」「へぇ、食べたことないから試してみよう」。
　ごま豆腐だからと、避けられていたあの頃と違い、なんだかお客さんとのやりとりが増えました。やりとりが増えると買ってもらえて、買ってもらえると後日「美味しかった」と声をかけてくれます。

　やっぱりじいちゃんのごま豆腐は世界一美味しいんだ、ようやく、少しずつ少しずつ伝えることができました。リピーターも定着し、ごまどうふ屋がごまどうふ屋らしくなってきました。

　そして来たるは2018年11月。
　AbemaTVの番組『株式会社ニシノコンサル』の第12回ゲストに出演。それから新潟日報への掲載。この偶然降ってきたメディア露出から、ぼくは初めて「忙しい」を味わうことになります。

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　ここまでが、
じいちゃんのごま豆腐を「知ってもらうまで」。次次回は「知ってもらってからのドタバタ」なんかを書いてみようと思います。

ここまで読んでくださり、
心から感謝しています。
石本商店　大島史也

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