運動不足が腰痛を引き起こす

　長時間の安静が腰痛の原因になるのではないかと考えたことはありませんか？ まさにその通りです。

　2023年に American Journal of Critical Care に掲載された研究で 、運動不足が脊椎にもたらす影響が明らかにされています。多くの人にとって大きな驚きかもしれせんが、安静は、うつ病、不安、肥満、骨密度の低下、血栓、筋力低下のリスク増加など、多くの健康上の問題に関連しています。長期間の不活動または座りがちな行動による筋力低下は、腰痛の一因となっています。

●腰痛、安静、そして体幹の筋肉へ及ぼす影響
　以前の研究では、10 人の健康な男性被験者に 2 週間安静にしてもらった場合の影響が調べられました。研究者は磁気共鳴画像 (MRI) を使用して、腰の特定の筋肉の大きさと形状を評価しました。その結果、いくつかの興味深い変化が発見されました。

　まず、男性の多裂筋（腰椎を安定させる重要な筋肉）のサイズが縮小し、弱くなりました（萎縮しました）。次に、腹直筋と腸腰筋（どちらも主要な体幹屈筋） の厚みが増加した ようです。研究者たちは、筋肉が短くなり、神経の「過剰活動」が始まったためにこのようなことが起こるのではないか」という仮説を立てています。
 
●過度の安静は危険
　研究者らはまた、多裂筋が「ベースライン」レベルに回復するのにたった 4 日しかかからなかったのに対し、腸腰筋がベースラインに戻るのに平均約 1か月かかったことも発見しました。言い換えれば、安静により、体幹屈筋が極度に緊張して不適切に収縮する可能性があり、これらの悪影響がなくなるまでには数週間かかる可能性があるということです。これは腰痛とどう関係するのでしょうか？ 腸腰筋を見てみましょう。この筋肉は腰椎から脚に付着しています。腸腰筋が短くなり、柔軟性がなくなると、腰を引っ張ることがあります。これにより、背骨の位置がずれ、慢性的な腰痛につながる可能性があります。
 
●運動で好転させる
　ほとんどの場合、長期間の安静は必要ないかもしれません。まず、活動的であり続けることです。世界保健機関（WHO）によると、成人の4人に1人は十分な運動をしておらず、体重増加からうつ病、腰痛まで、あらゆることに運動不足が科学的に関連付けられています。

　仕事で長時間座っている必要がある場合は 、頻繁に姿勢を変えてください。4 時間以上座っていると、腰椎の特定の領域にかかる圧力が高まり、椎間板ヘルニアのリスクが高まります。最後に、腰痛がある場合、運動は役立ちますが、忍耐が必要です。直感に反するように思われるかもしれませんが、腰が痛いときは動きたくないと思う人が多いです。しかし、運動不足は、特に体幹の筋肉の機能を低下させる可能性があるため、症状を長引かせる可能性があります。したがって、体幹の強さと協調性を高めるエクササイズを行い、運動生理学者または資格のある運動専門家に指導を受けてください。もちろん、深刻な痛みの問題がある場合は、新しいエクササイズを始める前に医師に相談することも重要です。