歯周病に潜む3つの危険性

　米疾病予防管理センター (CDC) によると、成人のほぼ半数が、少なくともある程度の歯周病を患っています。歯周病は、歯垢と呼ばれる粘着性物質が歯に蓄積することで発生します。簡単に言えば、歯垢は細菌の温床であり、歯茎を刺激して炎症を起こす可能性があります。

　歯や歯茎の状態が悪いと心臓病になりやすいという噂を聞いたことがあるかもしれません。残念ながら、それだけではありません。口腔衛生の悪さは、人生を変えてしまう（時には命を脅かす）他の多くの病気にも関係していることが判明しています。
 
●歯周病は多くの人が考えるよりも危険
　歯周病は、それ自体が十分に厄介で痛みを伴う病気です。一般的な兆候と症状には、歯茎の出血、赤み、痛み、腫れ、口臭、歯の過敏症、噛むときの痛みなどがあります。しかし、研究によると、歯周病は勃起不全、呼吸器系の問題、および次のような深刻な健康問題とも関連していることがわかっています。

心臓病
　口腔衛生の悪さが米国で最大の死因である心臓病と相関関係にある理由を説明する主要な理論は、損傷や感染した歯茎の炎症が、心血管系を含む全身に連鎖的な炎症を引き起こす可能性があるというものです。別の理論では、口内の細菌が感染した歯や歯茎を介して血流に浸出し、心臓内での感染症を引き起こす可能性があるとされています。

　2017年にJournal of Oral Microbiologyに掲載された研究 によると、口の中によく見られる細菌の一種であるP.gingivalisが、心筋に血液を供給する動脈内で最も一般的な細菌であることがわかりました。
 
がん
　炎症と慢性的な健康疾患との関連は無視できないほど強いと言われています。悪い口腔衛生は、がんのリスクを大幅に増加させることが研究で示されています。また、口内の細菌が腫瘍やがん細胞の増殖を促進する酵素を生成する可能性があると報告されています。
 
認知障害
　研究によると、歯を失う本数が多いほど、 加齢とともに認知機能が低下するリスクが高まることがわかっています。また、口内によく見られる細菌がアルツハイマー病患者の脳内にも存在することが明らかになっており、口腔衛生の悪さとこの命にかかわる神経変性疾患との間に相関関係がある可能性を示唆しています。
 
●口腔の健康、そして全体的な健康と寿命を改善するためのヒント
　歯を大切にしてください。歯科医のアドバイスを心に留めて、以下の口腔衛生習慣を実践してください。
·        少なくとも1日2回、できれば毎食後に歯を磨いてください。
·        歯茎から離れた位置で、優しく少なくとも 2 分間歯を磨きます。
·        毎日デンタルフロスを使いましょう。ハイドロフロスがお薦めです。
·        健康状態に応じて、少なくとも年に1回（またはそれ以上）歯の検査
　　を受けてください。
·        糖類を多く含む食べ物や飲み物の摂取は避けましょう。