自由の見つからない出口

夕暮れ時、太陽が地平線に静かに沈む中、一台の大型バイクが滑走路を颯爽と駆け抜ける。エンジンの轟音はオーケストラの重低音を思わせ、タイヤがアスファルトを蹴り上げるリズムはまるで心地よいビートを刻むドラムのよう。風を切り裂きながら進むバイクは、空を舞う鳥の優雅さをもって、周囲の時間をも止めてしまう。それは、自由を全身で表現する聡子の姿だ。

彼女は、短い休日を利用して、カメラ片手に海岸へと向かう。
駐車場にバイクを停め、周囲を見渡すと、ほとんど車の姿はない。静寂が包む中、音楽など必要ない。ただ目の前の景色に心を奪われていた。

ヘルメットを脱ぐと、そこには普段とは異なる彼女の姿がある。おそらく、同じ職場の誰もが彼女だとは気づかないだろう。喉が渇いたので、自動販売機でジュースを購入し、再びバイクの元へと戻る。

夕焼けに染まる空の下、バイクに跨がり、彼女は再び自由を求めて走り出すところだった。

「見てみて、あのバイク！女性が乗ってるなんて、なかなか珍しい光景だよね。近くで見てみない？」

「えっ、いいよ。行かなくて。まぁ、本当に珍しいとは思うけど。でもね、こういうバイク乗りの女性って、実はとってもシャイな人が多いんだよ。」

そんな会話を交わしながら、好奇心に駆られてバイクに向かって歩き始めた。彼らの目には、バイクの持つ自由と風を切るスリル、そして未知の世界への扉が、心をわくわくさせていたのだ。

「すみません、ちょっとお聞きしてもいいですか？そのバイク、本当にかっこいいですね！」と、れなは目を輝かせながら質問した。彼の声には、バイクへの憧れと、話をすることへのわくわくした気持ちが溢れていた。

「ありがとうございます」と礼を言いながら、聡子はヘルメットを脱いだ。その姿を見ていた、れなは驚きを隠せずにいた。

「…あぁ」とライダーは困った様子で声を漏らした。
出口が見つからないような雰囲気が伝わってきた。