バイオフォトンと井穴（せいけつ）の役割

ノーベル賞2024の発表が続いていますね。今日は化学賞。
2008年ノーベル化学賞『緑色蛍光タンパクの発見と応用』で受賞された下村先生は、「オワンクラゲがなぜ光るのか」ということに興味を持ち、その謎を解明するために研究に着手されたとのこと。
実は、人間も指先から光を放っていることをご存知か？

ＷＨＯ認定のツボ３６１個のなかでもユニークなのは、手の爪の生え際と足の爪の生え際とその近くに六つずつある 合計１２のツボで、井穴（せいけつ）と総称される。 いずれも臓腑の名前を冠した１２経絡の始点か終点にあたる。古い医学書によれば、井穴は”経絡のエネルギーがあふれ出るところ”とされる。すなわち、井穴で起きる変化を知ることで経絡の役割の一端がのぞける。

　この井穴からは、生物フォトン（バイオフォトン）と呼ばれる生体の極微弱な光が出ている。もちろん、肉眼では見えない光だ。他の部位より光の程度が強いことが近年分かってきているが、その役割や働きは明らかになっていない。ただ、何らかの病気があると、このツボの温度感覚に変調をきたすことは知られている。

　井穴の温度変調は１９５０年、鍼灸師の赤羽幸兵衛（あかばねこうべえ）が発見したとされる。高熱と寒気で湯たんぽを使っていた時、熱さに気づかず、片方の足先をやけどしてしまったことがきっかけだった。幸兵衛は原因を明らかにしようと、火の付いた線香を使って井穴に刺激を繰り返し、熱さの閾値（刺激の違いが感じられるかどうかの境目の数値）を調べた。すると、病気の時には、左右の井穴で、温度感覚が違うことが分かったという。この違いは、そのまま経絡の異常を示しており、このメカニズムを利用した診断法は「知熱感度測定法」と命名されている。　

　これに着目したのが本山博博士だ。１９７０年、井穴の電流の流れやすさを測定し、経絡の状態を調べる機器を開発した。井穴にわずか３Ｖという弱い電圧を２０００分の１秒だけかけるもので、井穴部位の皮膚で水分の多い真皮層の電流を測定できる。真皮層の水分量は、肌のうるおいと関係が深く、自律神経活動を反映していることを利用した。開発された機器はＡＭＩ（経絡臓器機能測定装置）と命名された。内臓に異常があると、ツボに電流が流れやすくなることはすでに知られており、それまでに二つの測定機器が開発されていたが、測定時の電圧が生体を刺激し、データが安定していなかった。本山博士の研究は、この欠点を解消したことで高い評価を受けた。ＦＤＡ（米国食品医薬品局）の認可も受け、世界各国の研究所や大学病院で使われている。

これまで日本から8人が受賞している化学賞、光触媒の研究者などの受賞が期待されているとのこと。日本時間の今夜の発表が楽しみですね。