猫探偵　ミケネコ　_６ヶ月のクロ_①

　

「私には愛した責任がある、残りの命は関係ない」

　空気が冷たく澄んでくる11月の終わり、僕は千葉県へ車を走らせていた。不安もあってかいつもより身体が冷えていたのを憶えている。

　まず、ペット探偵について少し説明したい。
ペット探偵とはその名の通り、ペット専門の探偵である。

　当然、依頼者は現在ペットが手元に居なくなった方が全員なわけで、泣いている方やテンパっている人も珍しくない。

　そんな方に寄り添い、依頼者にとって大事な家族を探し出して保護するのが仕事でありやりがいである。

　ちなみに僕は猫専門である。小鳥やハムスターなど自分が保護するのは困難だと思うような動物は依頼を受けたことはない。

　猫に関しては縄張りの生き物であり警戒心が強い為に、逃げた場所から遠くに行かず隠れていることが多い。しっかり情報を拡散して付近の家のお庭を見せてもらい、経験と勘を頼りに夜中歩いて捜索すると発見できることが多い。発見まで日数が経ってもその分目撃情報が入ることもある。
　
　もちろん動物相手なので絶対はないが、８～９割ほどは無事に保護できるイメージだ。慣れてくると前職（人間相手の探偵）よりも不安はなくなってくる。家族を探す以上プレッシャーはあるが、それよりも保護して感謝されたいと前向きな考えになってくる。

　ところが今回の依頼は一味違った。
前日の夕方に担当の方から電話が来る。

　「もしもし、依頼が入ったんですけど明日大丈夫ですか？」

　「大丈夫ですよ。明日行きます。」

　「千葉の案件で、元野良猫ちゃんで何年もお外でご飯をあげてたみたいです。様子がおかしかったので捕まえて病院に連れて行ったら腎臓？の病気だったみたいで、余命半年って医者に言われたみたい。」

　「余命半年？」

　「うん。それで冬が来るし、最後くらい暖かい場所でと思って家に連れ帰ったんだけど一週間で逃げちゃったみたい。明日よろしくお願いします。」

　「わかりました。よろしくお願いします。」

　余命半年？生きてるのかな、、
電話を切る。悪いイメージが頭に浮かぶ、、

　これは急がないと悲しい結末になるかもしれない、

　僕はまるで初めての依頼の時のような不安をかかえながら翌日、千葉の依頼者宅へと向かった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　②へ続く