NOAH新人育成の長い道のり～旗揚げからOZAWAまで
全日本プロレス＆NOAHの新人レスラー育成の歴史（１９７３～２０２４）｜サンダーボルトウイリアム
でも紹介したとおり、これまでNOAHは新人の生え抜きデビュー選手の育成に、だいぶ苦労してきました。
そこへ、まるで突然変異のようにOZAWAという、デビュー2年４か月でGHC王座を獲得するスーパースターが現れたのですが・・・
そのOZAWA自身が「何十人と、清宮のせいで練習生がやめていった」とネタにするくらいですから、育成の問題は多くの人に意識されていたのでしょう。
今回は改めて、ノアの新人育成の歩みを検証していきたいと思います。
「ノアでデビューした生え抜き選手が、その後どのような成長経過を
たどったか」を、定点観測的にあげていきます。
毎年の新年最初の大会での、ノアの生え抜き選手の出場試合順と、勝敗の記録を出してみます。
個々の選手の成長ぐあい、団体としてどのくらいの生え抜き選手を抱えられていたか・・・の、参考になると思いますし、ひいてはそれがＯＺＡＷＡ発言の、裏付けにもなるでしょう。
杉浦選手はノアデビューですが、入門は全日本プロレス時代なので、除外。
正式なノア入門、ノアデビューの第１号である鈴木鼓太郎（鈴木康弘）から、話を進めようと思います。
＜２００２年～２００５年＞
○２００２年１月５日 ディファ有明
⓶金丸（逆エビ固め）鈴木康弘
○２００３年１月１０日 日本武道館
③ＫＥＮＴＡ・杉浦１－０佐野・鼓太郎
○２００４年１月１０日 日本武道館
①ゲレーラ（エビ固め）鼓太郎
○２００５年１月８日 日本武道館
④田上・佐野１-０本田・潮崎
③小川・ＳＵＷＡ・マルビン１－０ヨネ・ＫＥＮＴＡ・鼓太郎
ノアは全日本から移籍した丸藤、KENTA、金丸ら、まだ２０代の有望なジュニア選手を抱えていたので、なかなか浮上のきっかけは掴めませんでしたが、鈴木鼓太郎の実力は、デビュー当時から定評がありました。
また、ヘビー級初の新人である潮崎豪は、そのルックスの良さもあり、最初から「将来のエース候補」の呼び声が高かったですね。
旗揚げから丸５年でデビュー２人は、数的には少ないのですが、その代わり厳選された選手を出してきた・・・ということも事実で、この時期はまだ、
「育成失敗」とは言えない状況でした。
＜２００６年～２００９年＞
○２００６年１月８日 ディファ有明
⑦丸藤・鼓太郎１－０ＫＥＮＴＡ・マルビン
⑤小橋・潮崎１－０スコーピオ・ダコタ
②池田（エビ固め）平柳
○２００７年１月７日 ディファ有明
⑥三沢・小川・鼓太郎１－０森嶋・ヨネ・谷口
⑤斎藤・ＫＥＮＴＡ１－０秋山・青木
⓶佐野・井上・川畑１-０本田・菊地・潮崎
①百田・マルビン１－０橋・平柳
○２００８年１月６日 ディファ有明
⑧丸藤・森嶋・ヨネ１－０三沢・潮崎・太田
⑥＜閃光十番勝負＞青木（エビ固め）リチャーズ
⑤斎藤・バイソン１－０秋山・谷口
④小川・鼓太郎１－０ＫＥＮＴＡ・石森
⓶本田・菊地１－０佐野・伊藤
①志賀・川畑１－０泉田・平柳
○２００９年１月１２日 ディファ有明
⑨健介・中嶋１－０秋山・青木
⑧潮崎（片エビ）佐野
⑦鼓太郎・平柳１－０ＫＥＮＴＡ・石森
⑥丸藤・力皇・ヨネ１－０三沢・小川・谷口
④ブキャナン・ウォーカー・フィッシュ１－０田上・杉浦・伊藤
秋山のベルト返上からの流れとはいえ、潮崎はデビュー５年で団体の看板であるＧＨＣヘビー級王座に到達。鼓太郎もＧＨＣジュニアタッグ王者になり、２０００年代前半デビュー組の育成は、順調だったと言えるでしょう。
しかし２００５年暮れの大量デビュー組は、最も期待された谷口周平が伸び悩み、青木は安定した実力が評価されたものの、太田一平が２００９年に引退、伊藤旭彦も２０１０年に引退し、平柳は体格的にパンチ不足と、育成面の問題が出始めました。
より深刻なのは、その２００５年末以来、新人デビューがなかったことで、
練習生の段階で辞めていく選手が多かったということでしょう。
＜２０１０年～２０１３年＞
○２０１０年１月９日 ディファ有明
④力皇・ヨネ・谷口１－０秋山・丸藤・青木
③潮崎・斎藤１－０田上・マルビン
⓶金丸・平柳１－０小川・宮原
○２０１１年１月８日 ディファ有明
⑥杉浦（片エビ）谷口
⑤潮崎（体固め）青木
⓶鼓太郎・ＳＵＧＩ－０石森・ＲＯＮＩＮ
①斎藤（片エビ）平柳
○２０１２年１月１５日 後楽園ホール
⑦小橋・森嶋１－０潮崎・谷口
④鼓太郎・青木１－０中嶋・梶原
⓶石森（片エビ）平柳
○２０１３年１月６日 後楽園ホール
⑦谷口（体固め）杉浦
⑤ヨネ（反則）平柳
この時期こそが、ノアの新人育成の「暗黒時代」と言えるでしょう。
何せ、新人デビューが一切なく、デビュー選手なしの空白期が丸７年まで
伸びてしまったのですから。
しかも、生え抜きの有力選手だった潮崎、鼓太郎、青木が、秋山と共にノアを離脱してしまい、残されたのは谷口、平柳のみという惨状に。
谷口は２０１２年にＫＥＮＴＡプロデュースにより、覆面の「マイバッハ谷口」に生まれ変わり、多少活気づいたものの、人材不足を埋めるには到底いたらず、ノアは他団体からの若手移籍を促進させるしかありませんでした。
＜２０１４年～２０１７年＞
○２０１４年１月５日 後楽園ホール
⑥永田（反則）谷口
④高山・大原・平柳１－０丸藤・中嶋・石森
①拳王（ラクダ固め）熊野
○２０１５年１月１０日 後楽園ホール
④高山・斎藤・平柳１－０谷口・拳王・大原
①小川（体固め）熊野
○２０１６年１月９日 後楽園ホール
⑦杉浦・みのる１－０丸藤・谷口
⓶拳王・大原・北宮１－０小川・石森・熊野
①斎藤・平柳１－０ストーム・清宮
○２０１７年１月７日 後楽園ホール
⑥＜ＧＨＣタッグ＞潮崎・谷口１－０丸藤・小峠
③原田（片山ジャーマン）清宮
①小川（ラクダ固め）熊野
２０１３年に７年ぶりの新人、熊野がデビューしたものの、力不足は否めず。２０１５年にデビューした友寄志郎は怪我で引退と、苦戦が続きます（平柳も２０１６年に引退）。
移籍組の拳王、原田、大原、さらにはＨＡＹＡＴＡ、ＹＯ－ＨＥＹ、タダスケが、育成苦戦の穴を埋めた感じでしょうか。
しかしそんな中で２０１５年、いかにもノアらしいバランス感を持った清宮海斗がデビューしたことは、大きな福音でした（潮崎以来１１年ぶりのエース候補のデビューと言っていいでしょう）。
さらには潮崎もノアに復帰し、苦闘の中にも少しの光は見えた時期でしょうか。
＜２０１８年～２０２２年＞
○２０１８年１月６日 後楽園ホール
⑧＜ＧＨＣ＞拳王（ＫＯ）清宮
⑥丸藤（反則）谷口
⑤中嶋・北宮１－０潮崎・小峠
③Ｈｉ６９・大原・熊野・稔・諸橋１－０
原田・タダスケ・ＨＡＹＡＴＡ・ＹＯ－ＨＥＹ・ＬＥＯＮＡ
①小川（体固め）宮脇
○２０１９年１月６日 後楽園ホール
⑧＜ＧＨＣ＞清宮（タイガーＳ）拳王
⑦＜ＧＨＣタッグ＞谷口・火野１－０潮崎・中嶋
④大原・熊野１－０諸橋・宮脇
⓶＜猛進七番勝負＞杉浦（ネックロック）稲村
①北宮（片エビ）岡田欣
○２０２０年１月４日 後楽園ホール
⑩＜ＧＨＣ＞潮崎（片エビ）清宮
④拳王・稲村１－０鈴木秀・岡田欣
③谷口・原田１－０ワグナー・大原
⓶ＹＯ－ＨＥＹ・タダスケ１－０諸橋・熊野
○２０２１年１月４日 後楽園ホール
⑨潮崎・清宮・馳１－０武藤・丸藤・田中将
⑤西村（コブラ）岡田欣
④越中・斎藤１－０ヨネ・谷口
⓶稲葉・稲村１－０征矢・タダスケ
①原田・小峠・宮脇・矢野１－０大原・吉岡・ＹＯ－ＨＥＹ・藤村
○２０２２年１月１日 日本武道館
⑩＜ＧＨＣ＞中嶋（片エビ）潮崎
⑨＜ナショナル＞拳王（ＴＫＯ）清宮
⑧杉浦・桜庭・ＫＥＮＴＡ１－０北宮・稲葉・稲村
⓶ヨネ・斎藤・谷口１－０征矢・タダスケ・仁王
①宮脇・岡田欣１－０藤村・矢野
新人育成の試行錯誤期と言えるでしょうか。
清宮を２２歳という若さでＧＨＣヘビー級王者に持っていき、フレッシュ感を打ち出しました。ただ彼に対抗する若い人材はまだなく、独り相撲の状況ではありましたね。
むしろ、ノアカムバックした潮崎が、コロナ期には、絶対的王者としての貫禄を見せました。
宮脇から稲村、岡田、矢野と、それなりにデビュー組は出し、特に稲村の評価は高く、清宮の対角線に立つことが期待されましたが、今ひとつ足踏み。
宮脇も伸び悩み、矢野は好素材ながら、岡田欣と共に女性問題で解雇と、なかなか状況が改善しません。
リング上から紹介された練習生も、デビューできずに脱落が相次ぎました。
そんな中、２０２２年９月にデビューした小澤大嗣というレスラーが、こうした状況を一変させるとは、誰が予想したでしょうか。
ただ彼のデビュー戦直後のコメントは、今見ると大変に暗示的です。
「ノアの上の人間、全員引きずり下ろす！いつか俺がノアの顔になる！
見てろよ！」
＜２０２３年～２０２５年＞
○２０２３年１月１日 日本武道館
⑩＜ＧＨＣ＞清宮（片エビ）拳王
⑦＜ＧＨＣジュニア＞ＡＭＡＫＵＳＡ（十字架）宮脇
⓶北宮・稲葉・稲村１－０ヨネ・斎藤・谷口
①矢野（フィッシャーマン）小澤
○２０２４年１月２日 有明アリーナ
⑨清宮・海野・大岩・稲葉・近藤・宮脇６－５
ＥＶＩＬ・成田・裕二郎・ＳＨＯ・金丸・東郷
⑥杉浦（体固め）憂流迦
④潮崎（体固め）小島
⓪大和田（足折り固め）小澤
○２０２５年１月１日 日本武道館
⑩＜ＧＨＣ＞ＯＺＡＷＡ（片エビ）清宮
⑨中邑（体固め）憂流迦
③藤田（時間切れ）小田嶋※１分勝負
⓶潮崎・ヨネ・小峠・大原１－０藤田・石川修・遠藤・めんそーれ
稲村はついにＧＨＣ挑戦者として清宮の対角線に立ちます（その後が失速気味で、再修業に向かうことになったのですが・・・）
総合から転向した佐々木憂流迦は、デビュー後すぐにプロレスに対応し、大和田、小田嶋も、最初から安定した試合ぶりを見せ、新人デビュー組が充実してきました。
しかし何と言ってもＯＺＡＷＡの出現が、衝撃的でした。
ここまで見てきても、ノアのデビュー組は「真面目にひたすら試合内容で見せていく」という、キャラ性のない、三沢小橋タイプのレスラーが大半を占めていました。
そこに突然「ＯＺＡＷＡ」なのですから。
彼はただ単に「ノアでは珍しいヒールキャラのレスラー」というだけには、とどまりません。プロレス全団体を見回しても、彼ほどの喋り、パフォーマンス、試合中の小ずるい駆け引き・・・をできる選手はいないと言っていいでしょう。
しかもその身体能力、飛び技のキレ味は絶品で、「ヒールでありながら、ヒールを超えたダークヒーロー」という唯一無二の選手になってしまいました。
しかも、それがまだデビューたった２年４か月の選手だという事実。
いったいこんな才能が、どこでどうやって現れたのか？
それもノアで？
いくら考えても、その答えは出てきません。
ノアが変わったのか。ＯＺＡＷＡが変えたのか。
ノアには見てきたように、様々な育成の失敗があったと思いますが、逆に言えば、その反省を生かし、新しい方向性に目覚めた可能性もあります。
そしてＯＺＡＷＡにも、「ノアを変えたい」という意図は、始めからあったのかもしれない。器械体操やブレイクダンスをやっていたＯＺＡＷＡは、その気になれば、数々の空中殺法を披露できたはずです。
けれども彼は、しなかった。
それが能動的に「しなかった」のであれば、いつかその宝刀を、最も効果的な舞台で披露するように、計算していたことになります。
逆に、上からの命令で「できなかった」のであれば、これはこれで、彼の中のダークなマグマを燃えさせる契機になったでしょう。
いずれにせよ、ＯＺＡＷＡは、「ノアで新人が出てこない」という現実をしっかりと認識し、疑問を持ち、（清宮を攻撃したことからわかる通り）そのこと自体をストーリー化、アングル化したのです。
そして、その壁を壊す人間は自分であると、規定した。
この虚実を操るセンスが、やはり常人離れしていると思いますね。
そしてもう一つ。このアングルは、一見攻撃対象になっている清宮にも、大変なメリットがあるということを、指摘しておきたいです。
彼自身、新人育成の失敗には、自戒があったでしょう。自分の対角線に立つ人材が出てこないと困るのは、誰よりも清宮自身なのですからね。
しかし彼は今ついに、その人材を得たのですから。
今のところはＯＺＡＷＡが一方的に輝いていますが、いつか必ず、清宮が
輝き返すターンがやってくると思う。
オカダカズチカに顔面蹴りをかました時のような、客をドン引きさせるような、何かをね。
清宮もまたダーク・ヒーローになる瞬間を、私は期待しています。