シューターたちの国際プロレス～プロレス・ブック考察⑥
国際プロレスという団体はオールドファンには懐かしいプロレス団体ですけど、その初期にはルー・テーズ、ビル・ロビンソン、カール・ゴッチ、という、「シューター」とも呼ばれる真の実力者が来日していましたね。
しかしそれを迎え撃つ日本勢の方は、ベテランの豊登は別格として、グレート草津、サンダー杉山、ストロング小林、ラッシャー木村といった、キャリア数年程度の若いレスラーたちでした。
この状況で、妥協なきシューターと呼ばれたテーズらと日本勢が、どんな星取りを繰り広げたのでしょうか。
そこにプロレスの、一筋縄でない部分が見え隠れしているのではないかと思い、改めてその戦績をまとめてみました。
〇ルー・テーズ ５勝４敗（２フォール負け２反則負け）
地上最強の鉄人と呼ばれたルー・テーズは、ＴＷＷＡ世界王者として、国際プロレス（ＴＢＳプロレス）のオープニング・ワールド・シリーズに参加しました。
１月３日の日大講堂でのグレート草津戦は、１本目のバックドロップで、草津を戦闘不能に追い込んでのストレート勝ち。ＴＢＳが看板スターに目論んでいた草津を失神ＫＯした試合は、伝説として語り草になっています。
この試合の真相については諸説あるのですが（テーズがガチをやったという説も、草津がセコンドのグレート東郷の指示でわざと「失神したフリをした」という説もあります）、テーズの他のシングル戦績を見ると、ある程度見えてくるものがあります。
１月５日、テーズはサンダー杉山と戦い、１本はフォールで奪われ、３本目は反則で、杉山に敗れています。しかし１０日のＴＷＷＡ防衛戦では杉山に２－１で勝ち、１５日のシングルでも２－１で勝っています。
豊登とは１月７日に戦って、なんと２フォール負け。しかし１７日の防衛戦では１－１の後、パワーボムで豊登を失神させて勝っています。
本番のタイトル戦で勝てれば、前哨戦は盛り上げのために負けてもいいという、ある程度の物分かりの良さを見せているのです。
しかし８日の草津との試合では再び２－０のストレート勝ちをしています。
同じ若手でも、アマレス五輪代表の杉山には１本を取らせているのに、草津にはそれすら与えていない。
そしてテーズは、２４日には実力者のダニー・ホッジに２－１で敗れて、ベルトを失っています。
この結果から推察するに、テーズはこのシリーズの間に王座を失うことには納得していたが、その代わり、相手は自分で選ぶという姿勢を貫いたのではないでしょうか。ＴＢＳの推す草津への敗戦は、実力不足として拒否する、その試合は勝たせてもらう・・・その意向は、少なくともブッカーのグレート東郷には伝えられていたのではないでしょうかね。
ガチで試合をやったとしても、結果はテーズの完勝に決まっていますから、
テーズが腹を決めた時点で、草津の運命は決まっていたのでしょう。
カール・ゴッチ １３勝１敗（１フォール負け）７引き分け
無冠の帝王と呼ばれたカール・ゴッチは１９７１年の第３回ワールド・シリーズに来日。ビリー・ライレー・ジムの同門、ビル・ロビンソンと、５度に渡る時間切れ引き分け試合を演じました。
内容的には、ゴッチの技巧がロビンソンを押し込む面が多かったのですが、これはロビンソンが、先輩であるゴッチを立てた側面もあるのかもしれません。
モンスター・ロシモフ（後のアンドレ・ザ・ジャイアント）には、２－１でフォール勝ちした後、本番の公式戦では、ロシモフの巨体をジャーマンに決めながら、レフリーが場外に倒れていてカウントを取れず。その直後にロシモフのボディスラムでフォール負けするという、「傷つかないフォール負け」をします。
ロシモフとは決勝リーグでも１－１の引き分けで、結局、予選の持ち点からロシモフが優勝を果たします。ゴッチでもロビンソンでもなく、ロシモフが優勝という成り行きは、当時としては両者の顔をうまく立てた結果のようにも思いましたね。
さて日本勢との試合を見ると、グレート草津にはノンタイトルで２－１の勝ち（ただし、草津に１本取らせているのは、さすがに顔を立てた感じですか）、公式戦でも勝利しています。
サンダー杉山には１－１の時間切れで、テーズ同様に杉山には敬意を払いつつ、公式戦ではジャーマンで勝利しています。さらにはラッシャー木村にも勝利。
こうしてみると、自分の格はきっちりと保ち、日本人選手にも安易な星は許さない姿勢は貫いていますね。
優勝はロシモフに譲ることで、ギリギリ、業界人としての秩序は保っていますが、完全なフォール負けは拒否しているし、毎回こういう感じだと、プロモーターにとってはかなり厄介な存在であったことは、間違いないでしょうね。
ビル・ロビンソン ８３勝２敗（１リングアウト負け、１反則負け）３９引き分け
ロビンソンの場合は、ヨーロッパマット以外では、国際プロレスで初めてスターになったレスラーなので、多少事情は違っています。
ヨーロッパ王者としての初来日となった１９６８年４月。杉山との防衛戦では１－１の後両者リングアウト。豊登との防衛戦でも１－１の後、両リンで引き分けています。
両リン・・・はいかにもプロレス的な決着で、それに従う姿勢は見せつつ、しかし日本人レスラーへの負けは拒否するという、柔軟性と頑固さの両面を見せていますね。
秋のワールド・シリーズでは、これもシューターと呼ばれたジョージ・ゴーディエンコと公式戦で引き分け、決勝リーグでは２－１の勝ち。
ピーター・メイビア（ロックの祖父）には暴走しての反則負けでヒートさせつつ、豊登と公式戦で両リン、決勝リーグでは１－１の引き分けで、その結果ワールドシリーズに優勝し、初代IWA世界王者に輝きます。
正統派で人気もあったロビンソンを、いっそ国際プロレスのエースに就かせてしまうという、吉原社長の思い切った決断でしたね。
１９６９年の前半戦は、エースとして君臨して、シングル２９連勝。グレート草津、ラッシャー木村、スタン・スタージャック、アルバート・ウォールらを退け、タイトル戦も５回連続防衛しています。
ロビンソンはベルトを持ったまま日本を離れ、その間に、海外修行を終えて帰国したストロング小林が台頭するという流れになります。
１９７０年３月のワールドシリーズに来日したロビンソンは、この小林とドラマを作るミッションを与えられ、前哨戦を１勝８引き分け（２試合の両リンを含む）と拮抗した戦績を許します。
このへんはやはり、国際で育てられたという恩義を、多少なりとも感じていたのでしょうかね（ボディビルから転向して３年目の小林に、ロビンソンに対抗する力があったとは思えませんから）
しかし決勝ではきっちり２－１で小林に勝っているので、前哨戦は譲っても本番は別、という構えも示しています。
さて、ロビンソンも本格的にアメリカマットに渡るということで、身辺整理的に？IWAのベルトを渡すタイミングになっていました。
しかしロビンソンは決勝後の防衛戦でも草津に２－１で勝ってしまいます。
だがその翌日、サンダー杉山に１－１の後、ロープに足をからめてのリングアウト負けで、ついに王座を明け渡すのでした。
この時杉山は「できれば小林に勝って欲しかった。僕は顔がこんなだし、王者というガラじゃないですよ」というような発言をしていましたが、これはある程度本音でしょう。
国際の方針としては、ルックスのいい小林か草津を王者にしたかったのは、想像に難くありません。しかしロビンソンの方でそれを拒否したのではないですかね。「負けるのはいいが、負けるならアマレス出身の杉山にしてくれ。それもフォール負け以外で」と言う風に。
ロビンソンの主張を飲んだため、思惑とは違う杉山政権が誕生せざるを得なかった・・・となると、ここはやはりプロレスの難しいところだと思いますね。
１９７１年のワールド・シリーズは、ゴッチ、ロシモフとは引き分け続きで優勝は逃すことになります。
ポイントは杉山、草津それぞれに０勝０敗２引き分けに終わっていること。
ゴッチはどちらにも勝っているのに、ロビンソンは引き分けで済ましたのは、吉原への義理立てとして、そのくらいは果たしたということでしょうか。
ただしラッシャー木村には３連勝していて、「譲るのは杉山、草津」までという、ロビンソンの線引きがあったのでしょうかね。
ロビンソンはアメリカ・マットに渡った後、１９７２年９月に来日。
この時の戦績が凄くて、IWA王者の小林とは５戦して5連続引き分け（2試合が両リン）、草津とは２戦して2連続引き分け（１試合が両リン）、そして杉山とも１戦引き分けで、何と主力級とは８戦して全戦引き分けの怪記録でした。
ロビンソンは負けたくないし、かといってそろそろ小林や草津も強いところを見せなくてはならない時期、ということで、とにかく引き分けにしておくしかない。
といって連日時間切れ引き分けではへばるから、試合を早く終わらせる両者リングアウトもまぜて、体力調整をはかったということでしょうか（こういう意味で、装置としての両リンは、否定できないところもあります）
その小林の離脱後の１９７４年、ロビンソンはラッシャー木村を破って、IWA世界王座に返り咲きます。
しかしここでも草津とは１－１の後、両リン試合を演じているのが興味深いですね（これは草津の方から、「ロビンソンに負けるのは木村にまかせる。俺は嫌だ」と言った可能性もありますが）
秋の来日ではバーン・ガニアのＡＷＡ世界王座に挑戦し、１－１の後、両者ダブルノックアウトで引き分け。現IWA世界王者だったマイティ井上とは１－１で引き分けで、そこは顔を立てていました。
これがロビンソンの国際プロレスへの最後の来日となりました。
ゴッチと違って、引き分けまでは融通を利かせるロビンソンでしたが、その代わりフォール負けは極端に嫌っていたことがわかりますね。
テーズは、本番で勝つなら前哨戦ではフォール負けしてもいいタイプ。
ゴッチは引き分けも嫌いなタイプだが、ハプニング的なものならフォール負けもやむを得ないと受け入れもする。
しかしロビンソンは、引き分けには寛容だが、どんなにアクシデント的な形でも、ピンフォール負けだけは絶対に拒否する。
と三者の、微妙な対応の違いが興味深いです。
いずれにしても、こうしてみるとやはり「シューターとの交渉はガチなハードワークだなあ」と思いますね。
彼らの側の「譲れない一線」の主張が絶対的にあるし、それを否定したら「じゃあ、リング上であなたんところのレスラーに恥かかせますよ」という話になりかねない。
その一方で、ゴッチだろうとロビンソンだろうと、プロレス村の人間として、村の繁栄がなければ個人の繁栄がないこともわかっているから、ギリギリのところで「団体の営業と個人のプライド」を両立させる努力もしたでしょう。
だからこそあえて、「ブックにはガチの匂いがする」と、言いたいわけです。