認知症患者とビタミン：脳の健康を支える栄養素の重要性

認知症は、記憶力や認知機能が徐々に低下する疾患で、患者や家族にとって大きな負担をもたらすものです。

近年、認知症予防や進行を遅らせるための取り組みとして、食事や栄養の重要性が広く注目されています。

特に、ビタミンの適切な摂取は、脳の健康維持に欠かせない要素として研究が進められており、さまざまなビタミンが認知症の予防や進行抑制に関与することが分かっています。

本記事では、認知症とビタミンの関係について深掘りし、具体的なケア方法を交えながら紹介します。

●ビタミンB群と認知症のリスク
ビタミンB群は、脳機能の維持に重要な役割を果たすビタミンの一群であり、特にビタミンB6、ビタミンB12、葉酸が注目されています。

これらのビタミンはホモシステインというアミノ酸の代謝に関与しており、ホモシステインの過剰な蓄積は脳にダメージを与え、認知症リスクを高めることが分かっています。


ある研究では、ビタミンB12が不足している高齢者は、認知機能が低下するリスクが1.5倍に上昇することが報告されており、ビタミンB12の適切な摂取が認知症の進行を遅らせる可能性があるとされています。

また、ビタミンB群のサプリメントを定期的に摂取することで、ホモシステインのレベルを低下させ、脳の萎縮を防ぐ効果があることが確認されています。


ビタミンB群を摂取するためには、肉類、魚、卵、乳製品、緑黄色野菜などをバランスよく食事に取り入れることが推奨されます。

しかし、高齢者は消化吸収機能が低下していることが多く、ビタミンB12が不足しがちです。特に認知症患者では、医師の指導の下でビタミンB群のサプリメントを利用することも有効なケア方法となります。


●ビタミンDと認知機能
ビタミンDは、骨の健康に関与するビタミンとしてよく知られていますが、近年では認知症予防においても注目されています。