コーヒーと小三治師匠の教え

林家　源平

噺家は哲学者

　真打昇進という、落語家の夢を求めて、ガムシャラに突き進んだ末。昭和五十年九月六日に、幸運にもパスポートをつかんだ。

　真打になってみると、芸の怖さが身にしみるのだったが、僕は

「もう、俺は、こんなもんでいいや。」

心の中で安心をするようになった。

食べる程の仕事があれば、それで満足と思って、ノンビリとかまえた。

　喫茶店で、コーヒーを飲んでいたら、外でバイクがとまる音がした。颯爽と一人の男性が喫茶店のドアを丁寧な調子であけた。

ふと、コーヒーカップから、喫茶店の入り口に目をやると、どこかで見たような気がして、まじまじ目を凝らして、見ると。

あ、小三治師匠だ。

柳家小三治師匠が、ヘルメット姿で入って来たので、急いで側に近寄り、落語家らしく僕が挨拶したら

「源チャン、いい所で逢えたよ。僕は、君に会いたかったんだ。」

と言いながら、ヘルメットを頭からはずし、僕に声をかけてくださったので、僕は元気な声になり

「師匠、落語を稽古してくれるんですか。」
と息巻いてお願いすると、

「よせよ。そんなんじゃない。もっと大事な事なんだよ。」

「そうですか。僕が師匠を助けるんですね。」

「もう。最高に助かるんだ。あんましてくれるゥーー」

　と小三治師匠は、僕に言ってゲラゲラ笑うのでした。

　僕が、小三治師匠の肩をもんでいたら

「源チャン。真打になって安心してるネ。」

「そ、そ、そ、そんな事はないですよ。」

「あのさ。なんでもかんでも仕事をやり、これだけの収入があるからといって、ぬるま湯につかってちゃ、源平のおもしろ味はないネ。全部、はきださなきや。」

「はきだす？ゲロと同じですか？」

「そう。全部はき出して、ゼロから立ち上がらないとネ。」

「もし立ち上がれなかったら、どうなるんです。」

「その時は、自分に力が無かったんだと、あきらめるんだね。」

一瞬、背筋に冷たいものを感じた。三平師匠が常々話していたこと。初心を思い出し、このままじゃあダメなんではと思えるようになってきた。

　こんな会話をしてくれた小三治師匠は、気持ちよく、僕の分まで払ってくれて

「ほんじゃ、ありがとう。いやー、助かったね。」

「師匠を認めさすのは、僕のあんまだけですね。」

「ひとつで、いいんじゃない。スーパーマンじゃないんだから。君の落語は、大きく大きく、やっていくと、いいんじゃない。まあーがんばってよ。」

とさりげなく、アドバイスを言って、次の仕事先に向かう、小三治師匠でした。

一つだけ。一つだけでもいいんだ。そう思い返しては、自分にいい聞かせ、自分の落語を大きく大きくやろうと、静かに燃えた。やるぞー‼️