宗教改革とは何だったのか【セイスケくんのエッセイ】
宗教改革は中世カトリックの腐敗に対するプロテスタントの批判から始まった。カトリックは信者に聖書を読ませず、宗教儀礼（七つの秘蹟）を通じて救済を教えたが、これは聖書の教えと矛盾していた。
ルターらが聖書を各国語に翻訳し、一般民衆に普及させることで、信仰の本質を回復した。ヴェーバーは、この宗教の合理化が資本主義の精神を生んだと主張する。プロテスタントはキリスト教の本質への回帰を目指し、近代社会の形成に寄与した。
宗教改革とは何か
中世カトリック教会の腐敗と『聖書』の禁忌
宗教改革とは、カトリック教会に対抗してプロテスタントが行った信仰の改革運動である。中世のカトリック教会はヨーロッパ全体を支配し、信者が『聖書』を直接読むことを禁じていた。異端審問では、教義に反する者が厳しく処罰されることもあった。その背景には、信者が『聖書』を読むことで、教会の教えや儀礼に含まれる矛盾が明らかになることを恐れたからである。キリスト教の本質は「イエスを信じることで救われる」という純粋な信仰にある。しかしカトリック教会は、「救いは教会が定めた秘蹟（聖礼典）によって得られる」 と教え、信仰の本質から逸脱していた。
免罪符と腐敗の象徴
カトリック教会の腐敗を象徴するものが「免罪符」（贖宥状）であった。罪の赦しを金銭で得るこの制度は、教会の財政を支える手段として広まったが、倫理的な批判も強かった。マルティン・ルターが1517年に『95か条の論題』で免罪符を批判したことが、宗教改革の引き金となったとされる。しかし実際には、免罪符の販売はルター以前の14世紀から行われており、教会の腐敗は長年の問題であった。
カトリック教会は 七つの秘蹟（セブン・サクラメント） を重視し、人生の節目ごとに洗礼や結婚、告解といった儀礼を必要とした。こうして教会は人々の生活を宗教的に支配したのである。
『聖書』の翻訳とプロテスタントの改革
宗教改革の立役者マルティン・ルターは、『聖書』をドイツ語に翻訳し、一般民衆が直接読む道を開いた。これによって信仰の本質が「教会を通さずに神と向き合うこと」に回帰したのである。他の言語への翻訳も進み、フランス語訳はカルヴァンの従兄弟が、英訳はジェームズ1世の命により『欽定訳聖書』が生まれた。
この聖書普及に大きな影響を与えたのが グーテンベルクの印刷技術 である。印刷技術により聖書の大量生産が可能になり、識字率の向上と相まって聖書の読解が広がった。しかし重要なのは、プロテスタントが「民衆に読ませる意志」を持ち、信仰を個々の解釈に委ねた点である。
宗教改革と資本主義の精神
社会学者マックス・ヴェーバーは、プロテスタントが進めた宗教の「合理化」に注目した。特にカルヴァン派に見られる「予定説」による禁欲主義と勤勉な生活態度は、資本の蓄積を促し、近代資本主義の精神を生んだとされる。ヴェーバーの視点によれば、宗教改革は単なるカトリック批判ではなく、キリスト教の本来の姿への回帰 であり、同時に近代社会の合理的精神の基盤を築いた歴史的転換点だったのである。
参考資料・出典
論理の方法―社会科学のためのモデル（小室直樹）
第４章：マクス・ヴェーバーにみる資本主義の精神
２.宗教改革とは何であったのか
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