「掛」で日本語と英語の違いをみよう！

「掛」という字がある。

「売掛金」「買掛金」で使う漢字だ。

キャッシュを使わない取引、という意味だが、この英訳について。

売掛金 ＝ Accounts receivable

買掛金 ＝ Accounts payable

そもそも、この字は「モノを掛ける」（＝かける）、「布団をさおに掛ける」（＝かける）のように、使われた漢字だ。江戸の蕎麦屋が、ソバとつゆを分けて客に出していたが、せっかちな江戸っ子の、「分けないで、ソバの上につゆを掛けて（かけて）ほしい」という要望で、「かけそば」が出来上がった。酒を飲みながら、立ったまま、ソバを口に流し入れて、、一時休んでまた仕事に戻る・・・そこから、転じて「食べかけ」「やりかけ」のような「途中」という意味合いになっていった。

※語源については、諸説あり。

つまり、なにかを「やりかけている」「途中」の状態が、「掛」。その発想からいくと、「売掛金」＝「お金をもらう途中」、「買掛金」＝「お金を払う途中」という気持ちが表れている。

これに対し、英語はどうだろう。

単語の最後に"-able"をつけている。

「能力を持っている」「できる」状態、ということ。

"-able"、"-ble"は、ラテン語の"-bilis"（=できる）からきている。ラテン語からロマンス諸語に言葉がシフトした際、たくさんの接尾語が消えていったが、これは残った数少ない単語の一つ。「～できる」状態から、「～が可能」といった、その人の能力や権利を表すようになった。

つまり、「掛」の英語は、なんらかの能力や権利を表すということ。

Accounts receivable (=お金をもらえる）能力、権利 = 売掛金

Accounts payable (=お金をはらえる）能力、権利 = 買掛金

やりかけの途中を強調する日本語、能力や権利を強調する英語。

文化で、言葉に違いが表れますね～

あなたは、どちらの文化がしっくりくる？