「招き猫の由来と歴史、その後の発展について」

招き猫の日の由来と目的

9月29日は「招き猫の日」として、日本招猫倶楽部という愛好家団体によって制定されました。招き猫の日の由来は、「くる（9）ふ（2）く（9）」という語呂合わせです。この語呂は「福が来る」という意味を込めており、招き猫が持つ「福を招く」という縁起の良さを強調しています。

この記念日が作られた目的は、招き猫の魅力を広く世間にアピールし、人々に福を呼び寄せてもらうためです。商売繁盛や幸運を象徴する招き猫は、古くから日本の生活文化に根付いており、全国各地で親しまれています。「招き猫の日」をきっかけに、多くの人がこの伝統的な縁起物に触れ、福を招くという考え方が改めて認識されることを目指しています。

招き猫の歴史

養蚕業との関係

招き猫の起源は、養蚕業が盛んだった時代に遡ります。猫はネズミを捕まえる動物として農作業や養蚕業において非常に重要な役割を果たしていました。養蚕では、蚕を育てる際にネズミが大敵でした。ネズミが蚕やその餌を食べてしまうため、猫がその防衛役として重宝されました。このことから、猫自体が縁起の良い動物と見なされ、招き猫の形をした置物が作られるようになりました。

しかし、養蚕業が衰退すると、猫が持つ「商売繁盛」や「福を招く」という意味合いが強まり、招き猫は商業的な縁起物として広く普及していきました。

招き猫の発展

招き猫の発祥については、諸説ありますが、江戸時代後期（19世紀）に作られたとされています。一説では、東京の「今戸焼」（いまどやき）という焼き物が有名です。また、愛知県常滑市や岐阜県美濃地方など、陶磁器の生産地として知られる地域でも、招き猫が多く作られてきました。

特に江戸時代後期の「今戸焼」の招き猫は、上野や浅草の商店で人気を博し、商売繁盛を願う商人たちの間で広まったとされています。また、常滑市や美濃地方では、招き猫の生産が盛んになり、地域の産業のひとつとして現在も続いています。

招き猫の形や意味

招き猫には、いくつかの特徴的なポーズや色彩、デザインがあり、それぞれに特別な意味があります。