山笑う　　　#１分マガジン

　句会のメンバーで、小鷹山にハイキングに行くことになった。花を散らせて葉の茂り始めた桜が、緑の木々に溶け込んでほっと一息ついているような４月の始めのことだった。

　参加者９名のうち最年長75歳の小沢さんは人気者だった。俳句の名手で「外出のおしゃれブラウス山笑う」は皆から絶賛された。「山笑う」は春の季語で春の山の明るい感じを表している。それに加え彼女には天性の明るさがあった。

「は、は、は、」

と思い切り明るく笑い、皆の笑顔を誘った。

　２キロのハイキングコースを楽しそうに歩いていたが、頂上に着くと急に「腰が痛い」と座り込んでしまった。娘さんに車で迎えに来てもらい、皆の「お大事に」の声に送られて帰って行った。

　帰り道、ふと足を止めて振り返ると、山は千の色合いの緑に輝いていた。美しい…と見とれていたそのとき、ふいに

「は、は、は」

　と笑い声が聞こえてきた。はっとした。帰ったはずの小沢さんの声だ。

　次の月、小沢さんは欠席だった。代表であるわたしに娘さんから電話があり、突然亡くなったとのこと。あまりのことに言葉を失った。あのときの笑い声は、別れの声だったのか・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

小牧幸助さんの１分マガジン投稿作品です。