進化が求められるメキシコサッカー 新シーズン開幕
コパ・アメリカ敗退から1週間足らず。
新シーズンが幕を開けた。
プレーオフを導入していることもあり、日程上新シーズンまでのオフが短いリーガMX。（ただし、8月はMLSとの大会のためリーグ戦は中断する。）
そのため、代表選手や移籍濃厚な選手を欠く中での開幕戦となり、昨シーズンの積み上げがより重要なポイントとなる。
また、アペラトゥーラは前期戦であるため、全部で17節。8月の中断期間までの4試合で良いスタートを切ることが必須だ。
そんな中で、幸先の良いスタートを切ったチーム、切れなかったチームと分かれた開幕戦。
今シーズンどのようなシーズンとなるのか、開幕戦の結果と共にリーグの展望を見ていこうと思う。
代表選手の活躍 クルス・アスルとプーマス
コパ・アメリカでは、グループステージ敗退に終わったメキシコ代表。
代表選手は早速その悔しさをリーグ戦でぶつけた。
クルス・アスル対マサトランの試合は、アスルの代表選手ロドリゲスとアントゥーナは共にスタメン出場。
試合は序盤からアスルペースとなった。
ロドリゲスは中盤であらゆる場所に顔を出し、チャンスを演出。アントゥーナは得意の抜け出しで存在感を放つなど、この2人を中心に、度々相手ゴールを脅かした。
後半は退場者を出し、マサトランに押し込まれるシーンも見られたが、堅い守りで無失点で切り抜けアスル。その後、アスルは後半アディショナルタイムにチームは待望の先制点を挙げ、ホームでの開幕戦を白星で飾った。
もう１つ代表選手の活躍が目立ったチームがプーマス。
GKゴンザレス、FWロドリゲスとウエルタの3選手が所属するプーマスは、ホームにレオンを迎えた。
立ち上がりから終始プーマスペース。
守りでは、ゴンザレスが安定したプレーを見せ、１失点に留めた。
ウエルタは、後半から出場すると、持ち味のドリブルで相手ラインを下げることに成功。ウエルタの仕掛けによって、スペースができたレオンの中盤から、ロドリゲスが豪快なミドルシュートを突き刺した。
この3選手の活躍により、チームは4対１と快勝。
悲願のリーグチャンピオンへ順調なスタートとなった。
どちらのチームの代表選手も、コパ・アメリカの悔しさを晴らすかのような活躍でチームの勝利に貢献。
今シーズンも代表選手が各チームを引っ張る姿には注目だ。
黒星スタート アメリカとパチューカ
一方で、黒星スタートとなったチームにも注目したい。
１つはクラブ・アメリカ。
昨年の王者は、今季ももちろん優勝候補。オフの補強にも成功した。
そのアメリカは、アウェイでサン・ルイスと対戦。
前半5分、アメリカはエースのヘンリーのゴールで先制。幸先の良いスタートを切った。
しかし、ここから主導権を握ったのはサン・ルイス。
直後の7分、コーナーキックから同点に追いつかれると、50分にも失点し、逆転負け。昨シーズン13位のサン・ルイス相手に痛い敗戦となった。
"¡De no creerse! San Luis abolló la corona del bicampeón América"
「信じられない！サン・ルイスが（昨季）連覇を果たしたアメリカを下した」
まさかの黒星スタートとなったアメリカ。次戦以降、王者としての真価が問われる。
リーガMXには昨シーズン、もう１つの王者に輝いたチームがある。
Concacaf チャンピオンズカップでの北中米チャンピオンのパチューカだ。
過去に本田圭佑さんも所属したこのクラブは、このタイトルにより、来年のクラブワールドカップへの出場権を獲得した。今メキシコで波に乗っているクラブの1つだ。
そのパチューカは、同じく25年クラブワールドカップの出場権を持っているモンテレイをホームに迎えた。
強豪クラブ同士の対決は、終始激しい攻防となった。
14分、モンテレイは右サイドからのクロスを昨シーズンスペインから加入したカナーレスが流し込み、先制に成功。
その後、モンテレイがボールを動かして揺さぶるのに対し、パチューカはカウンターを狙った。両者の縦に速い攻撃は、今節のベストマッチとも言えるレベルの高い試合となった。
試合が進むにつれ、パチューカが攻め込むシーンが増えるも、あと一歩ゴールに届かず。
０対１でアウェイのモンテレイが勝ち点３を獲得した。
昨シーズン同様、質の高い攻撃を何度も魅せたパチューカ。結果は及ばなかったが、ポジティブな面が多かったと言える。
今シーズンも、アメリカやアスルなどの優勝争いに割って入るリーグの行方のカギを握るチームになること間違いなしだろう。
活発に動く移籍市場 －王者のさらなる補強－
今オフも連日、様々な選手の移籍の噂が飛び交った。
様々なチームが補強の動きを見せる中、特に目立ったのは、アメリカとアスル。
アメリカは、守護神マラゴンが怪我で離脱中。この穴を埋めるべく、レオンの守護神であったコタを獲得した。また、パチューカからコパ・アメリカにも出場したメキシコ代表MF エリック・サンチェスの加入も発表。国内でトップレベルの戦力を誇る中、より選手層の厚みを増すことに成功した。
活発に動く移籍市場 －代表選手の加入－
アスルは昨シーズン、38歳のアルゼンチン人アンセルミ監督を招聘。
3-6-1から繰り出されるパスサッカーで準優勝に輝いた。
リーグタイトルが見えてきた今シーズン、クラブもファンも大きなチャンスと捉えている。このチャンスに、クラブはさらなる戦力強化を図った。
大きな補強となったのが、ホルヘ・サンチェスとルイス・ロモのメキシコ代表選手2人の加入である。
ホルヘは、2年間ヨーロッパでプレーしたサイドバックの選手。アヤックスやFCポルトでのプレーを経て、2年ぶりの母国復帰となった。
彼の対人の強さ、豊富なスタミナは、アスルのスタイルに適応できそうだ。また、海外でプレーしたという経験も兼ね備えている。リギージャといった短期決戦を勝ち上がるためにも、経験のあるホルヘの役割は大きい。
代表では、アントゥーナと右サイドで共にプレーしている。この2人の組み合わせがアスルで見られることにも、大きな注目が集まる。
ロモは、アスルでプレーした後に、モンテレイで活躍した。3年前にアスルが最後に優勝した時のメンバーでもある。
これまでにも、ロモのプレーについて触れてきたが、彼の持ち味はゲームをコントロールできることだ。状況を的確に把握し、攻守のバランスを取る。中盤から前線に飛び出し、自ら得点を狙うこともあれば、後方からボールを動かし、前線の選手たちのゴールを演出することもある。
パスサッカーを体現するアスルにとって、最高のピースとなったと言えるだろう。
ロモの加入について指揮官は、
"En lo personal estoy muy contento con la llegada de Luis Romo un jugador que nos va a aportar mucho, que viene de hacer una gran Copa América."
「個人的には、ルイス・ロモの加入にとても満足しています。コパ・アメリカという大きな大会での経験を我々にもたらしてくれることに期待しています。」
とコメント。
2人の加入でタイトル獲得に向け、準備は整った。タレントが揃った中、アンセルミ監督がどのような布陣を組むのかにも注目だ。
SNSで様々な予想がされている
2シーズン制・プレーオフもあるリーガMXでは、順位予想が難しい。昨シーズンのアスルやトルーカのように、下馬評は高くなくても、上位に入るチームが出てくることも期待ができる。実際に、開幕戦ではサン・ルイスがアメリカを破るなど ”¡De no creerse! （信じられない）” 結果も生まれた。
今シーズン、チャンピオンに輝くのはどのチームなのか。
どんなドラマが生まれるのか。
主役の座を懸けた熱い戦いが始まった。