🖋坊っちゃん文学賞応募作「自殺コンサルタント嘉曜剣士」

自殺コンサルタント嘉曜剣士

小林類は物心着いた頃から死ぬことばかり考えていた。しかし、それは彼にとって決して哀しいことではなかった。中産階級の比較的裕福な家に産まれ、友人にも家族にも恵まれていた。結婚を約束している器量の良い恋人もいる。仮に小林が今日、自殺をしたとして誰一人その本当の理由を明確に捉えることは出来ないだろう。人が呼吸をし、食事をし、キスをして、セックスするように、小林は「死」と共に生きてきた。そして、それはビッグバン以降膨張し続けているこの宇宙のように常に小林の思考と意識の外で無限に膨らみ続けていた。

小林類は今日死のうとしていた。
昨晩、司法書士としての初給料を下し、銀座三越ですき焼きの食材を買い、家族に振る舞った。遺書も書いて鞄に入れてある。唯一計画外だったのは最後のデザートのアイスクリームが冷凍庫でカチカチに未だ残っていることだ。それは家族全員が好きなそれぞれのフレーバーだった。自分が亡くなった後に残るアイスクリームは誰も手を付けられず、冷凍庫に残り続けるのだろう。今朝、家を出る前に流しに捨てておくべきだったのだ。しかし、最後の最後、小林には何故かそれができなかった。

小林は、新宿駅へむかう横浜駅のホームの白線の内側を下を向いて歩いている。彼は毎日このようにして「生」の世界と、「死」の世界の境目に足を沿わせることが堪らなく好きであった。それは誰もがはっきりとわかる日常の「生死の境目」であり、たった一歩日常から左に曲がればすぐに死に会うことができる小林が一番落ち着く場所でもあった。

駅員が鋭い声で小林に叫ぶ。

「あぶないですよ。下がって下がって！」
しかし、小林はどんどん線路に近づいていく。それはまるで盲目の女優があらかじめ決められたテンポとリズムで踏むタップのようだ。
駅員がさらに鋭い声で小林に叫ぶ。
「下がって！」
笛がけたたましく鳴る。小林はそれでも線路に確固とした足取りで近づいていく。警報音が鳴り、電車がホームに入ってくる。小林は、明確な最後の一歩をホームの外へ踏み出す。

その直後、男が小林の腕を引っ張り間一髪で小林を助ける。

男はにっこりと満面の笑みを向けてビニール袋に２つ入った弁当を小林に見せて尋ねる。

「シウマイ弁当、食べません？」

小林は焦点の定まらない目と、声ともない声で頷く。それはブラックホールに加速度的
に呑みこまれ抜け出せなくなっていく光の集合体のように行き場のない声だった。そして、その声はどこへも吐き出されることもない未来を持たない声であった。


男と小林がグリーン車内に並んで座っている。車窓には昨晩の雨を含んだ紅いモミジの葉が血に染まった死者の掌のように１枚張り付いている。

そして、それぞれの座席の机には崎陽軒のシウマイ弁当が、五線譜の上の全休符みたいに整然と置かれている。

「さ、食べましょ」

「あ、あのお」

「ああ、申し遅れました。僕、こういうものです」

男が小林に名刺を差し出す。名刺には自殺コンサタント嘉曜剣士と書かれている。

「自殺コンサルタントきようけんし？ああ、やっぱわかりました？死のうとしてたの」

嘉曜はシウマイ弁当の紐をほどきながら答える。

「ええ、まあ。プロですから。それより知ってました？この紐って手作業で結んでるんですって」

「はあ」

「横浜の工場だけなんですって。手で全ての弁当に紐をむすんでるのって」

「そうですか」

「やっぱちがうんだよなあ。紐があると。人の愛情が込められてるからかなあ。ワクワク感がねえ。あれ？食べないんですか？」

「ええ、食欲がなくて」

「じゃあ、僕先食べちゃいますよ」

「ええ、どうぞ」

嘉曜は満面の笑みで弁当の蓋をゆっくりと開け食べ始める。

「あのお、自殺コンサルタントって、何なんですか？」

嘉曜は弁当を食べながらもごもご話す。

「そのままですよ。お客様に最適な自殺のソリューション等を提供する仕事です」

「それって、合法なんですか？」

「うーん。どうでしょう。限りなく黒に近い黒ですかね」

「はあ。でも、僕そんなお金持ってないですよ」

「いいですよ。気にしなくて」

「いくらくらいかかるものなんですか？」

「うーん。人によってマチマチですね。７億円の人もいれば、３９０円の人も」

「なんでそんなに違いが？」

「言い値なんですよ。お客さんご自身で付けたご自身の値段。それを頂戴するんです」

「そうですか。それじゃあ申し訳ないな」

「なぜ謝るんですか？」

「僕の価値は、ゼロ、、だから」

「ふーん。まあ、それならそれでいいですよ。じゃあ、あと３０分東京駅に着くまで話し相手になってくださいよ」

「こんな死にかけのつまらない男と？」

「ええ。じゃあ、ただ自殺コンサルテイングしてもつまらないので、ゲームしません？東京駅に着いた時点でもし本心から笑えたらその時点でのあなたの価値を僕に払ってください」

「ええ、構いませんよ。産まれてから心の底から笑ったことはないですし、それに土台、僕に価値などないから。これまでも、これからもずっと」

「うーん。そうかなあ？あ、そうだ聞くの忘れてた。お名前は？」

「小林です」

「改めて、はじめまして」

「ええ、はじめまして」

「小林さんは、どれ好きですか？」

嘉曜が小林にシウマイ弁当の中身を箸で指す。

「さあ、本当にずっと食欲がなくて」

「僕は断トツで唐揚げですね」

「シウマイではなく？」

「ええ。一度高校生の頃初めて出来た彼女と箱根に行ったんですよ。ロマンスカーで。それで今みたいに二人で並んでこれ食べてて、びっくりしましたよ。その彼女なんていったと思います？」

「さあ、想像もつかないな」

「唐揚げ頂戴って。一つしかないのにですよ。当然彼女のシウマイ弁当にも唐揚げあるのにですよ。あげましたよ、あげましたけど、デート中ずっとそればっか気になっちゃってて」

「そうですか、それはひどいな」

「でしょ？なのにあっちからその日に僕を振るって。もう女は分かりませんよ」

「そうですか」

嘉曜が口をもごもごさせて食べながら箸で小林をさす。

「それはそうとやめたほうがいいですよ」

「何を？」

「飛び込み」

「ああ、賠償責任とかあるから？ですか？」

「いや、それは稀ですね。基本鉄道会社から自殺の遺族に請求することはな
いですよ。恨まれるし、世間からバッシングされますからね。それより、死ねないんですよ。意外と。死ねなかったら悲惨ですよ。足が根元から切断されて生き残ったり。死ぬまで死ねずに苦しむケース多いですから」

「はあ、そうするとやっぱ首吊りですかね？」

「うーん、延髄損傷なら致死率は高いけど、窒息や脳酸欠だと蘇生しますからねえ」

「難しいですか？」

「そうですねえ。延髄損傷で確実に死ぬには技術が必要ですよね。縄の結び方とか体重のかけ方とかね。結構難しいんですよ死ぬのも。生きるのと同じくらい。絞首刑でもうまく死ねない人もいる位ですからね」

「そうですか」

「まあ、詳しい自殺の方法についてはいつでも相談に乗りますよ。気になったら名刺の連絡先にいつでも電話してください」

「ええ、心強いです。それより本当においしそうに食べますね、それ」

「ええ、世界で一番うまい弁当ですからね」

「僕も、少しだけ、食べてみようかな」

「是非是非。二人で並んで食べた方がよりうまいですからね、この弁当は」

小林が弁当の紐をゆっくりとほどき蓋を開ける。

「あ、でも、小林さんには、唐揚げはあげませんよ」

「嘉曜さんは本当に唐揚げお好きなんですね。僕のどうぞ」

小林が嘉曜の弁当に唐揚げを載せる。

「いやあ、悪いなあ。じゃあ小林さん好きなのどうぞ」

「いえ、僕は本当にこれを一口だけ」

小林は角ばった筍の小さい煮物をひとつだけ端でつまみ食べる。シャキシャキとした音が出る。その音のひとつひとつは春のまだ柔らかい土から萌え出たばかりの芽がその身を一身に震わせて浴びる初めての朝露のような生命力に満ち溢れていた。

「これ、おいしい、ですね」

「でしょ？この弁当の完璧なうまさの秘訣はどれひとつとして欠けてはいけない絶妙なバランスとそれぞれが主役でありかつ名脇役なところなんですよ」

「僕はそのどちらでもないな」

「うーん、そうですかねえ」

「そうなんです。このゴマ一粒分の価値すらないですよ」

嘉曜は最後に弁当に残していた杏を箸でつまみしげしげと眺める。

「子供の頃、これだけはね、どうしても理解できなくて。弁当に甘い杏子ってのがねえ。小林さん、これ美味しいと思います？」

「うーん、どうだろう。あまり意識したことなかったかな」

「でも、不思議なんですよね。今はこれで〆るのが僕流の完璧なフィナーレなんです。この最後を期待してドキドキしながら食べすすめるんです」

嘉曜は杏子を目を閉じながら噛みしめて食べる。

「そんなもんじゃないですか？人なんて」

「どういう、意味ですか？」

「ははは、自分でもよくわかりません。もうそろそろ東京駅着きますね。」

小林の肩が少し震えている。その震えの幅はどんどん大きくなっていく。

「ごめんなさい。結局、僕、笑えなくて。僕、やっぱり、ごめん、ごめんなさい」

小林の涙がシウマイ弁当にポタポタと落ちる。
嘉曜は微笑みながら小林の弁当と自分の弁当をビニール袋に入れる。

「いいんです。気にしなくて。さ、行きましょ」

東京駅のホームに小林と嘉曜が向かい合っている。

「じゃあ、なにかあったら連絡してください」

嘉曜は小林に背を向けて歩き出し一度小林へ振り返る。

「あ、そうだ、僕の名前、覚えてます？」

「きようけんし？」

嘉曜が弁当のごみを指さして小林に尋ねる。

「これは世界一どんな弁当？」

「うまい弁当？」

「繋げて言うと？」

「きようけんしうまいべんとう」

嘉曜小林に満面の笑みでウインクするのを受けて小林が少し微笑む。

「は、はははっ」

嘉曜背を向けて歩きながらピースサインをして顔だけ振り返って小林を見る。

「振込先、名刺の裏にあるんで」

終

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