2025年の公募スケジュールがズレる。（公募小説の話）

　昨日の夜は、なんか倫理的に危ない夢を見た気がするので（挨拶）。

　と、いうわけで、不二川です。

　師走の時間の流れは、何らかのバフがかかってるんじゃね？　と毎年思う今日この頃、皆様いかがお過ごしでしょうか。

　今回の記事は、「スケジュール変更！？」とかいった話です。

前回までのあらすじ

　さて。昨日は、

　「生成AIも、使い方次第！」などと書かせて頂きました。

　しかし世の中、生成AIに小説を丸ごと書かせて、それで儲けようとしている人もいる様子。別に個人の自由ですから、僕ごときがどうこう言える問題ではないのですけども。

　そんな、あたかもパチンコ台の前に座って、脳死状態で漫然とハンドルを握っているよーな行為に、面白みがあるのか？　とは思います。まあ、この辺は、僕がパチンコが大ッ嫌い！！　だから、ってのもあるんですけども。

本日の僕氏

　で、ですね。結論から申し上げると、今日は一日、生産的な記憶がありません。いや、確かに、明日配信予定のボイスブログと、その要約のショート動画は作りましたけど、それ以外に関しては、「あれ？」と言う間に、気が付けば夜になっていたという。

　創作関連の記事を期待されている、読者の皆様方に対して、やや申し訳ない気もすると言えばそうなのですが、さすがの僕も、毎日休みなく、原稿のことばっかりを考えてもいられませんよ。

　無理に考えたところで、ぜってーにろくな事にはなりませんし、焦りは全ての災いの元です。

　とは言え、公募関連で、動きというか、問題が新たに発生したことも、あったりするんですよね。

応募先の問題

　先日、プロットの講評をもらいました。その出品者様曰く、

「この作品は、ポプラ社小説新人賞向けではない」

　とのこと。

　最初こそ「えー」とは思ったんですが、僕も、その後になって、ポプラ社小説新人賞を受賞した作品を、買ってみたり、あるいは、Kindleの試し読みで、ざっと見たんですよ。

　……うン。明らかに、カラーが違う。なんと申しますか、カラー的に、「THE 青イ春！」という「匂い」のする作品がいい様子。

　翻って、僕の考えた作品は、「そう」ではない。万歩譲って凡庸なのをよしとしても、キャラクター全員、いい歳の大人ばっかりです。加えて、内容的にも、お仕事がメインですから、学生生活がどうした、あるいは、思春期の心のヒダがどうした、なんてこともない。

　つまりは、この作品を書き上げて、ポプラ社小説新人賞へ送っても、暗示的カテゴリーエラーになる可能性が高い。

じゃあどこへ？

　その出品者様に、他の応募先として考えられるところを、質問してみました。返答に曰く、

「小説すばる新人賞か、小説現代長編新人賞か、小説野性時代新人賞でしょう」

　とのこと。小説すばる新人賞は、一人一作という縛りがあるので、既に応募を完了させているため、不可能。

　小説現代長編新人賞は？　と思い、こちらも、軽く受賞作（の冒頭）を読んでみたのですが、やはり「なんかアオハルしてるー！？」という作品だった。

　……こうなってくると、消去法で残ったのが、天下のKADOKAWA様主催の、小説野性時代新人賞しかないという。

僕とKADOKAWAとある作家さん

　僕氏、KADOKAWAブランドに、苦手意識を持ってるんですよね。理由は、4年前、同社のラノベレーベルである、MF文庫Jライトノベル新人賞に応募した折のこと。

　一次選考は通過したのですが、返ってきた評価シートが、もうボロッカスでして。逆に、よくこんなもんで、一次を通してくれたな！？　というレベルで、それがトラウマになっているのです。

　そして、KADOKAWAと言えば、ラノベとライト文芸の懸賞である、「電撃大賞」が非常に有名です。数千の応募作品がひしめき合う、めっさ狭き門。当然、受賞作のレベルも、パなく高い。

　……実は僕、その電撃大賞で、最終選考落ちからの拾い上げでデビューされた、とある女性作家さんのファンなんですよ。

　その方、15歳の頃（！）から、毎年、電撃大賞一筋に挑戦なされて、15年経ってようやくデビューにこぎ着け、今はかなりの人気作家さんです。夢見里龍（ゆめみし・りゅう）というお名前の方なのですが。

　その方の小説、さすが狭き門を通ってこられたせいか、ヴァチクソに面白いんですよ！　後宮ものを主に書かれていますから、メインターゲットは女性であることは明らかなのですが、男が読んでも面白い！

　あまりに面白えもんですから、新刊を読む度に、編集部経由で、ファンレターをしたためている程度です。そして、数ヶ月すると、先生直筆のお返事が頂けるという！

　実は、夏に送ったお便りの返事が、昨日届きまして。小躍りして喜んでいるところです（50歳独身男の姿）。

話を戻して

　公募において、カテゴリーエラーで弾かれることほど、虚しいことはない。より「まともに戦える」ところに出すべきではある。

　OK、では、小説野性時代新人賞へ、照準を変更しよう。

　既に、募集は始まってはおりますが、

　締め切りは、2025年の8月29日。「次々回作」を応募予定である、日本ファンタジーノベル大賞よりも後です。

　……いやまあ、既に募集が始まっているんですから、とっとと書いて応募してしまえばいい＝執筆スケジュールに変更はないのですども、何と申しますか、この胸のモヤモヤは何だ！？

影の声：「四の五の言わずに、黙って書け」
僕：「ｱｯﾊｲ」

　んじゃまた。