【小説】ゲット・ザ・シュガーライフ(1)

よくよく見てみるとかわいいな、こいつ。
塗装が剥げたDSの中で、たぬきの店主が甲斐甲斐しく歩き回っている。その顔は、少し同居人に似ている。

「たぬきち顔だ」
「え？」

側で寝転がっていた彼が起き上がる。聞き取れなかったみたいだけど、無視してゲームを続ける。

「……今日は何もないんだっけ？」

疑問形は、珍しい。

「ん」
「……そ」

私たちの毎日は、いつもこんな感じだ。一間の部屋に二人でこもって、夜には二人でバイトに向かう。
ごくたまに他の用事もつくるけど、それは、ただ不安を埋めたいだけ。

「どーせ何もないですよ」
「あー……散歩、でもしてきたら？」
「散歩？」

自分でも最低に不健康な生活してる癖に、突然何言い出すんだ？こいつ。
顔を覗き込むが、真意は読み取れない。

……何か……怪しい……。

「してくる」
「おお」

怪しいけど、挙動が怪しいのは昔からだ。
それに、問い詰めたってきっとボロは出さない。もし何か変なことしてたら、現行犯で取り押さえてやればいいのだ。

変なことって何なのか、具体的には想像もついてないけど。

「これ、セーブしといた方がいい？」
「あー……一応」

彼の目の前で上下を脱ぎ捨てて、狭くてぎゅうぎゅうのクローゼットを漁る。
彼は私の代わりにDSを操作している。
こっちを見るでも目をそらすでもなく、スルー。
これもいつも通り。

「じゃ」

速攻で準備した私に、彼は一言だけ。

「いってらっしゃい」

---

外に出ると、ごみごみした街並みが目に入る。
情報量が多い。雑多。私たちの部屋をそのまま拡大したみたいな世界。
どうしよ、と呟きかけたとき、スマホが震えた。

「夏美？」

高校時代、少しだけ親しかった友人。
電話がかかってくること自体珍しいのに、よりにもよってこのタイミング、この相手。
とんでもない確率だ。

私は通話ボタンにゆっくりと指を合わせながら、早くも。

（帰りたいなぁ……）

そう思った。

[続く]