「スケッチブックの中で」シリーズ： ニール・ホワイトヘッド氏編
「スケッチブックの中で」にようこそ。
このシリーズは、次世代のアーティストの手法、媒体、考え方を探ることを目的としています。
本稿では、スケッチブックを通して世界に名を残している素晴らしい新進気鋭のクリエーターたちに話を聞きます。
今回お話しを伺ったのは、タウントンを拠点に活動するアーバン・ランドスケープ・アーティストのニール・ホワイトヘッドさんです。
彼は、イギリスの町や都市を線画や水彩画で美しく表現することで知られており、その作品は世界中のギャラリーやご家庭で見ることができます。
まずは、絵画に興味を持たれたきっかけを教えて下さい？
子供の頃も、学校の学生の頃も、アートは常に私のお気に入りでした。
デジタル革命の前に、塗り絵で少年時代を過ごしました。
学校では美術が大好きだったので、美大に進学するのは自然な流れでした。
芸術家としての自分を発見する素晴らしい1年になるので、誰もがやるべきだと思う基礎コースの後、ポーツマス大学でイラストレーションの学位を取得し、それがグラフィックデザインのキャリアにつながりました。
90年代から00年代初頭にかけては、ソーシャルメディアが普及する前で、仕事を得るのは容易ではありませんでした。
そのため、グラフィックデザインが私の進路となり、そこで商業的な経験を積み、アートやデザインのマーケティングやビジネス面により深く関わることができました。
私はいつも、「アーティストの定義」について悩んでいましたね。
私の中では、アーティストとは、売ったものだけで生活しているということでした。
しかし、間違っていました。
アーティストであることは心の状態であり、売上ではないのです。
ソーシャルメディアを使えば、自分の作品を何百万人もの人に届けることができますしね。
この世界が変わったことで、私のアーティストとしてのキャリアが大きく前進したのです。
これまでで最も誇れる芸術的成果は何ですか？
難しい質問ですね。常に大きな節目があります。
グローバルに販売したり、あらゆる種類のプロジェクトの依頼を受けたりしていますが、若い頃の私には不可能だと思っていました。
最初の頃は、「私が作ったものを誰かが買いたいと思っているのか」と思っていましたが、これでは文字通りパニックになってしまいます。
多くのアーティストと同様、私もインポスター・シンドローム（自分の最大の敵であると同時に最大の擁護者でもあること）に悩まされていますが、前回のロックダウンでは大きな発見がありました。
地元の人がFacebookで連絡してきて、私の家の前の庭で様々なキャンバスを購入してくれたのです。それは本当に超現実的で、素晴らしい瞬間でした。
あの時は誰もが苦労していましたから、すべてがうまくいっている中で、前庭で誰かにオリジナルのアートを贈ることができたのは、かなりの達成感がありました。
あの最も奇妙な時期に、自分の作品を通して誰かを喜ばせることができたことを誇りに思います。
作品を見た人にどんなことを感じてもらいたいですか？
私は自分自身を、私たちが住む町や都市を撮影するアーバン・ランドスケープ・アーティストと呼んでいます。
自分が見たものをリアルに表現するのではなく、より芸術的な解釈をしたいと思っています。
ですから、私の作品の中に入っていけるような感覚を持ってもらい、マークや色、風景の要素を新しい刺激的な方法で探求してもらいたいと思っています。
自分が住んでいる場所について、普段は気づかないようなことを見てもらい、初めて見たような新しい視点を持ってもらいたいのです。
忘れ去られた小さなアーチから、前の世代の痕跡が残る古い店の正面まで、すべては私たちの都市の歴史の一部なのです。
描く都市の風景はどのようにして選びますか？
私はいつも身の回りの風景からインスピレーションを受けています。
大学を卒業後、フリート・ストリートで働いていたのですが、そこはセント・ポール大聖堂のすぐ近くで、素晴らしい建築物がたくさんありました。
そのため、ランチタイムはほとんどスケッチブックを持って、その場所を描いていました。
今は南西部に住んでいるので、目の前に建築物があるわけではありませんが、それでも日常の建物の奥行きや遠近感を表現するのは楽しいですし、先ほどの話にもありましたが、人々が今まで気づかなかったような小さなものを撮影することも大切です。
アーバニズムというテーマが好きなので、作品の中には現場でのスケッチから生まれるものもあるかもしれませんが、想像力を働かせた作品もあるでしょう。
作品の中に青がよく出てきますが、何か意味があるのでしょうか？
私はこの色と、それがもたらす生命力が大好きです。
冬が苦手で、夏に一番幸せを感じます。
私にとって青空は、ボグナー近郊のエルマー・サンズのビーチで過ごした家族の夏休みを思い出させてくれます。
作品を作るときは、いつも最初に空を描き、そのためのスペースをたくさん確保しておきます。
それが作品全体のトーンを決めるのです。
撮影現場でのスケッチは、写真からの制作とどう違うのでしょうか？目の前にあるものの方がインスピレーションを感じますか？
どちらにも課題と利点があります。
ロケ地でしか捉えられない生々しさがありますが、それは難しいことでもあります。
座る場所を探したり、機材を持っていったり、いつも目立たないようにしているので、周りの人がふらふらしたり、肩越しに見たりしがちです。
しかし、実際には、それが作品の一部となるのです。
なぜなら、作品が完成しないかもしれないし、それが自分の成長の一部になるかもしれないし、それは結果と同じくらい重要なことなのです。
私が受ける依頼のほとんどは写真からのものですが、これは常にチャレンジです。
というのも、私が撮ったであろう写真ではなく、膝をついて、空がたくさん見えるようなクレイジーなアングルの写真だからです。
というのも、私が膝をついて、空を見上げるようなアングルで撮った写真ではないからです。
代わりに、誰かの家の平面的なイメージが使われることが多いです。
要するに、視点や角度は常に人間の目とは異なるということですね。
どのようにしてオリジナルのスタイルを維持しているのですか？
これはいつも自分に問いかけています。
なぜなら、自分のスタイルを確立することに終わりはないからです。
キャリアの浅い人から、ダミアン・ハーストのような人気の高いアーティストまで様々ですが、彼らはその時点で、自分の作品を求める人がいるほど支持されています。
しかし、私のスタイルは常に発展しています。
20年前の私は、以前の自分のスタイルを嫌悪していたかもしれませんが、今でも私のマークのエッセンスを見分けることができると思います。
私は、テンプレート化されたアートスタイルになることを恐れているのだと思います。
そのため、素早く連続した線描のような練習をして、作品が作為的になりすぎないようにしていますし、過度に細かくなりすぎないようにしています。
いつも思い出すのは、子供の頃の美術の授業で、先生が私の作った精巧な作品を見て、「素晴らしいけど、リズムがないね」と言ったことです。
当時は理解できませんでしたが、今となっては、このリズム感と現実感があってこそ、自分のスタイルを貫くことができるのだと思います。
良質な素材を使うことがなぜ重要なのでしょうか？
私のもとには何百通ものメッセージが寄せられ、どんな絵の具やペンを使っているのかという質問があります。
私は、お気に入りのペンを70～80本ほど靴箱にストックしていますが、それは品質を信頼しているからです。
信頼できる良質な画材は、期待通りの性能を発揮してくれるものです。
私は常に驚きのある応用を歓迎しますが、品質や色に一貫性がないと、プリントを作成する際に大きな問題となりますので、品質の高いブランドを見つけることは非常に重要です。
あなたにとってダーウェントとは？
私にとってダーウェントは、信頼と品質を感じさせるブランドです。
私がアーティストやクリエイティブ・プロフェッショナルとしての道を歩んできた中で、馴染みのある名前でした。
あらゆるレベルに対応した信頼性の高いアーティスト用素材を製造するというコア・バリューに忠実であり続けてきたブランドです。
ダーウェントが持つ品質とクラフトマンシップで、新しい製品ラインが開発されているのを見るのは、本当にエキサイティングなことです。
私は、美術学校の学生時代から、最近ではギャラリーでの大きな展示のきっかけとなったスケッチブックの作品に至るまで、長年にわたって同社の紙や色鉛筆のシリーズを利用してきました。
今回のキャンペーンのためにデザインした作品を制作するにあたり、ラインウォッシュ固形水彩はどのように役立ちましたか？
ライン&ウォッシュ固形水彩は、私に全く新しい仕事のやり方を教えてくれました。
顔料の力強さは本当に素晴らしく、付属の水筆を使うことに慣れるのに時間はかかりませんでした。
付属のウォーターブラシは、水の流れがとてもきれいで、私の作品によく見られるハッピーアクシデントをページに描き出すこともできます。
このセットは完全にポータブルで、都会のスケッチ家にとっては夢のようなものです。
このセットは持ち運びに便利で、都会のスケッチ家にとっては夢のようなものです。
色がどれほど鮮やかで、乾いてもしっかりとした真の色を保つことができるのは、言葉では言い表せません。
付属のラインメーカーペンは、ダーウェントのファインライナーから期待されるようなフローで、濡れた水彩画用紙にもうまく対応しました。
私はいつものように、さまざまなアート作品の最初のスケッチを描き、その後、鮮やかな色調でページに命を吹き込むことができました。
持ち運びに便利なエキサイティングな絵の具セットで、これからも定期的に使っていきたいと思います。
ライン&ウォッシュ固形水彩について、3つの言葉で表すと何ですか？
鮮やかで、表現力があり、楽しい。
ダーウェントの画材は、あなたが完璧な作品を作るためにどのように役立っていますか？
私は水彩画用紙を使い始めましたが、その滑らかな質感と、水を心地よく保持できる量が気に入っています。
ライン＆ウォッシュ固形水彩は、今では私のアーティストキットの重要な一部となっています。
付属のラインメーカーは使うのが楽しく、水や絵の具で詰まることもなく、美しい流れを実現してくれます。
材料はすべて、大量のキットを収納でき、丈夫で耐久性のあるダーウェントのキャリーオールバッグに安全に収納されています。
私は、あらゆるレベルのアーティストにダーウェントの素材に投資することを強くお勧めします。
専門家から得られる品質は明らかです。
お忙しい中、インタビューに応じてくださったニールさん、ありがとうございました。
今後も、新進気鋭のアーティストが自らのストーリーや作品を紹介する「スケッチブックの中で」シリーズにご期待ください。
ニールさんの作品は、Instagramでご覧いただけます。