【インタビュー】未経験の26歳女性が農業法人『ベジ・アビオ』の社長に就任！トマトへのこだわりを聞いてきました
広報の平田です！
今回は、いつもと趣を変えまして…。
先月トマト栽培をしている農業法人ベジ・アビオの新社長に就任した、山崎代表取締役のインタビューをお届けします！
山崎さんは、社長に就任して以来、新潟のローカルTV番組『まるどりっ！UP』（https://www.uxtv.jp/programs/marudori/）などのメディアでも話題！
UXまるどりっ！に出演させていただきました！放送直後からたくさん電話が…！ありがとうございます🙇♀️💕
— ベジ・アビオ@とマとマとマと出荷中🍅 (@vegeABio) March 5, 2022
大角アナがトマ帽をかぶってくれました！トマト男子！似合う！🍅 pic.twitter.com/MEyJTafL9m
2020年にベジ・アビオに入り、営業職等を経て、26歳の若さでスピード出世した山崎さん！
実は平田、以前〝フードメッセinにいがた2021〟で、山崎さんとお会いしたことがありました…。
新社長就任のニュースを見て、
「お祝いのご挨拶がてら、お話を聞きに行っちゃおう！」
ということで、今回のインタビューが実現！
今は、農家不足も深刻ですが、一方で「農業を始めたい！」「農業で独立したい！」なんて素敵な若い世代もいらっしゃるとか何とか…。なので、平田も興味深々！
若くして農業を始めたきっかけや、これまでの経緯など、いろいろお伺いしてきました！
会社の人事異動がきっかけ？！社長になった驚きの理由
■プロフィール
山崎瑶樹さん（26歳）
新潟県胎内市出身
新潟大学経済学部卒業後、
NSGホールディングス入社し、経営者養成コースを選択
2022年2月 株式会社ベジ・アビオ 代表取締役に就任
平田：山崎さん、今回はお忙しい中、インタビューにご協力いただきまして、誠にありがとうございます！そして、新社長就任おめでとうございます！
山崎さん：ありがとうございます！
平田：早速なんですが、貴社について教えていただけますか。
山崎さん：はい！株式会社ベジ・アビオは農業法人で、2016年に設立したベンチャー企業になります。社員は3人、他にも栽培を手伝ってくれるスタッフが7人の、合計10名で運営しています。
平田：山崎さんがベジ・アビオ様に入られたきっかけは、なんだったんですか？
山崎さん：人事異動です！（キッパリ！）
平田：え？
山崎さん：実は私、農業未経験なんですよ（笑）。小さい頃から、経営者や社長になりたくて…。NSGグループの経営者養成コースから、今の会社に入社したんです。そこにトマトを作っている部署があって、その部署に異動したのが理由です（笑）。
※NSGグループとは…新潟県に拠点を置く、学校法人や医療法人などを運営するグループ企業。山崎さんはNSGグループの〝経営者養成コース〟という総合職で入社し、今に至る
平田：そんな経緯があったんですね！ちなみに、経営者や社長になりたいと思ったきっかけは？
山崎さん：祖父と父が鉄工所を営んでいたんですが、それを見て育ってきたからですね。特に祖父の考え方が、ものすごく合理的で、その影響があります。あとは、昔から生粋の目立ちたがり屋でした（笑）。
学生の時から、学級委員長や剣道部の部長、生徒会長もやってきました。経営者や社長みたいな、リーダー職が大好きなんです！
平田：凄い！サラブレッドですね（笑）そんな昔からの夢だった社長に就任されて、1ヶ月経ちました。環境や心境の変化はありますか？
山崎さん：当たり前ですが、社内はもちろん、社外でも〝社長〟と呼ばれるようになりました。呼ばれることで、責任感を持つようになりましたね。
あと、元々は営業マンだったんですが、今は経営者として、自分で決断することが多くなりました。
そうそう！マスコミなどの取材も増えましたね。これは目立ちたがりとしては、とてもありがたいです（笑）。
平田：さすが生粋の目立ちたがり屋（笑）
今日のインタビューも、アポ取ったら、すぐOKしてくれましたもんね。こちらもありがたいです。
糖度は一般的なトマトの約２倍！自慢の〝とマとマとマと〟
ちなみに、会社ではトマトを作っているということですが、どういうトマトなんですか？
山崎さん：はい！自社ブランドの高糖度トマト〝とマとマとマと〟です。
平田：あのトマト（〝とマとマとマと〟ってスッと言えない…。）、美味しいですよね！すごく甘味もあるんですが、口に入れた時の〝プチン〟ってなる食感が、ものすごく好きです！
山崎さん：ありがとうございます！うちの自慢の子です！
糖度は10度くらいですが、高くなると13度くらいにもなりますよ！
※一般的なトマトは3～5度、13度は苺くらいの甘さ！
平田：そんなにもなるんですか？！ あの〝とマとマ〟（まだ〝とマとマとマと〟って言えない…。）を作り始めたきっかけを、教えてもらえますか？
山崎さん：よく言われている話ですが、最近、農業に関わる人が減ってきているんです…。ハウスはあるんですが、冬になると使われない、野菜を作る期間が短い、なんて話も…。そこで！「冬でもハウスを使って、何か作れないか？」という発想からスタートしました。
新潟の農業の状況を調べると、フルーツトマトの生産者が少なかったんです！そこで、「フルーツトマトを作ろう！市場に出回る量が少ない冬に、楽しんでもらえるものを作ろう！」と思いました。ちょっと単純ですが、そういう理由です（笑）！
平田：なるほど、そうだったんですね～。〝とマとマと〟（惜しいっ！）の味の特徴を教えてもらえますか？
山崎さん：糖度は先ほど話した通り、すごく甘いんですが、味の濃さも特徴なんですよ！トマト自体のサイズを小さくして、甘味と味がギュッと凝縮されたものを作っています。
あとは、一口食べると〝プチン〟と弾ける果汁も魅力ですね。噛めば噛むほど美味しくなって、口の中に甘い香りと味が広がります！
平田：（ヨダレがダダ漏れです…。）お話を聞いてるだけで、もう…。生産者から見て、どんな調理方法が合うトマトだと思いますか？
山崎さん：味が濃いので、まずはそのまま食べてもらいたいですね！
火を通すと、より味が濃くなるので、料理に使うのもオススメです。
パスタやピザはもちろん、和洋中なんでもいけますよ。豚の脂なんかとも相性がいいので、酢豚もオススメです！
平田：酢豚ですか！（さらにヨダレで溺れそうに…。）今度やってみます！
農業未経験でもOK！〝スマート農業〟とは？
平田：山崎さん自身、農業経験がないと先ほど伺いましたが、ベジ・アビオ様が取り組まれている〝スマート農業〟も、経験や勘に頼らない農業だそうですね。〝スマート農業〟についても、詳しく聞かせてもらえますか？
山崎さん：はい！簡単に言うと、新しい農業技術とITを使って行うのが〝スマート農業〟です。農業というと、経験者の勘など、長い時間をかけて集めてきた、属人的な知識で実現されると思いますよね？
それがITを使うことで、過去の記録をデジタルなデータとして蓄積できるんです！効果的な光の当て方や、ちょうど良い最適な温度、水分やCO2の量なんかも算出してくれて、コントロールすることができるんですよ。
また、医療で使われている、〝アイメックフィルム〟というものも使っています。それを使うことで、溶液を吸いづらくして、より糖度が高く、旨味が凝縮したトマトを作ることができるようになりました！
こんなに難しいことをペラペラしゃべってきましたが（笑）、実は、会社の創業者が研究者なんです。「わからないことには原因がある」「わかるまで追求する」なんて考え方をする方なんですよね。それが、今のベジ・アビオのアイデンティティみたいになってます！
〝スマート農業〟のおかげで、今では経験や勘がなくても、より美味しいものを育てることができるようになりました！
あと、今は生産者の高齢化や後継者不足などで、農業はいろいろな問題を抱えていますよね？でも、この方法なら、私のような未経験者でも生産ができます！若い新規就農者が増えて、人手不足も解決されるんです。
トマトで農業の未来を明るくしたい！
平田：お祖父さん譲りの、合理的な考え方ですね！今後メインブランドの〝とマとマとマと〟（言えたっ！）を広めていくにあたって、考えていることはありますか？
山崎さん：この子たちを新潟だけでなく、全国にどんどん広めていきたいですね！〝とマとマとマと〟の魅力は、一回食べてもらえれば、わかると思うんですが…。、今の状況なので、あまりイベントが出来ないのが残念で…。
とにかく、食べてもらうまで、どうアピールするかが重要だと考えています！なので、自分が率先して、SNSで発信しているんです。
生産背景のストーリーや、デザインの良さなんかも伝えて、「農業っていいな！」と思ってもらえたら、うれしいです。このトマトの帽子も、イベントで目立つようにと、自分で作りました！
※新潟のローカルTV番組『まるどりっ！UP』に出演した時のSNSの投稿
平田：その帽子、自作だったんですね！トマトへの想いが、帽子からも滲み出ていますね…。
おっと！あっという間にお時間になっちゃいました。最後にひと言お願いします！
山崎さん：現在、農業界では、原油高の影響で、原料費などが値上がりし続けています…。そうすれば、生産物も高くなってしまいます。
私の会社のトマトも、昨年泣く泣く販売価格をあげました…。元々、少し高めのトマトですが、高くても美味しいものなら売れると信じています！
東京のイベントでトマトを販売していると、「新潟でもトマト作ってるの？」と言われますが、実際に食べてもらうと「美味しい！」と言って買ってくれるんです！美味しいものを作れば、産地に関係なく、高くても売れるんだなと思いました。
これからも、「美味しいトマトを作る」ということに、こだわり続けます！
そして、全国に「新潟でも美味しいトマトが作れる！」ということを、広めていきたいと思います！
・・・
というわけで、今回は新社長就任が話題の、ベジ・アビオさんへお邪魔してきました。
山崎さん、お忙しい中お時間をいただき、ありがとうございました！
この美味しい〝とマとマとマと〟を皆さんにも食べていただきたいです！
これから益々、甘みを増してくるそうです。
一番美味しい時に、ダーンディッシュプロジェクトのお店でも提供できるよう、現在待機中です！
その時が来たら、またお知らせしますね！！
〜最後に（少し真面目なお話）〜
原油高の話もありましたが、現在、世界中で危機的状況が続いていると言えます。でも、食はなくてはならないものです！次世代に伝えていくことも、重要だと思っています。山崎さんたちがやっていることを、少しでも多くの人に知ってもらい、農業に関わる人・食に関わる人が増えてくれることを願っています！！
ダーンディッシュプロジェクトのお店の関連記事
※『肉山』新潟の記事はこちら
※「練馬鳥長・新潟」の記事はこちら
※「海鮮居酒屋 魚魯こ」の記事はこちら